Le court-métrage, Casey à la Batte, est, à la base, partie
intégrante du long-métrage d'animation sorti le 15 août 1946,
La Boite à
Musique.
Le personnage de Casey, très connu aux Etats-Unis, est, à l'origine, tiré
d'un poème mi-lyrique, mi-satirique, en vers de quatorze pieds, écrit en 1888
par Ernest Lawrence Thayer. Le texte, lointainement inspiré de la fable de La
Fontaine, Le Lièvre et la Tortue, narre l'histoire de la dernière manche
d'une partie de baseball entre l'équipe de la municipalité fictive de Mudville
et un team adverse non désigné. Mudville, très à la peine sur un score de 4 à 2,
mise tout sur son grand frappeur Casey pour redresser la situation. Mais ce
dernier, submergé par la suffisance, laisse passer deux bonnes balles sans même
chercher à les frapper, pour finalement se faire retiré au troisième lancé et
conduire ainsi son équipe à la défaite.
Casey at the Bat (Casey à la Batte) est une séquence très
classique dans le savoir-faire Disney, au ton à la fois comique et pathétique.
Le film, dont la qualité ne souffre d'aucune critique, a droit à une suite en
1954, Casey Contre-Attaque. Il a également servi
d'inspiration, beaucoup plus tard, en 1992, aux concepteurs du
Dissneyland Park de Disneyland
Paris pour un restaurant à service au comptoir dénommé le "Casey's Corner" et
situé en haut de Main Street USA.
