Lueurs dans la Forêt s'inscrit dans la lignée des films de western
produits par Walt Disney dans les années 50. Son propos est nuancé et évite
autant que faire se peut pour l'époque, les lieux communs habituellement tenus
sur les rapports entre Blancs et Indiens.
Déracinant un anglais pure souche, finalement adopté par les Indiens, le
scénario aborde subtilement la question de l'ethnocentrisme occidental et de son
racisme sous-jacent. Pour autant, les deux camps en prennent pour leurs grades ;
toutes les communautés ayant tendance à s'adonner plus facilement aux préjugés
et à la haine plutôt qu'à la recherche de la compréhension mutuelle et de la
paix.
Le casting, quant à lui, est à la hauteur du récit.
Fess Parker, plébiscité depuis sa participation à la minisérie Davy Crockett,
reprend pour la dernière fois pour Disney, après L'Infernale
Poursuite (1956), Sur la Piste de l'Oregon
(1956) et Fidèle Vagabond (1957), un rôle très
proche du personnage qui l'a révélé au grand public. Lassé d'être sollicité pour
des prestations toujours similaires, l'acteur claque en effet après Lueurs
dans la Forêt la porte du studio de Mickey, sans atteindre toutefois son
objectif. Il ne parviendra, il est vrai, jamais à se défaire de son image de
cow-boy au grand cœur et se retrouvera finalement, en 1964, héros pour la Fox
d'une nouvelle série à succès, mettant en scène le personnage de western, Daniel
Boone ! Ironie du sort, Disney avait déjà traité le même thème dans un
feuilleton de quatre épisodes, diffusé en 1960 et 1961.
James MacArthur obtient, de son côté, dans Lueurs dans la Forêt son
tout premier rôle pour Disney. Incarnant de façon magistrale le jeune John
Butler, il impressionne littéralement Walt Disney qui fait de nouveau appel à
lui pour
Le Troisième Homme sur la Montagne en
1959, L'Enlèvement de David Balfour en 1960
et Les Robinsons des Mers du Sud en 1960. Il
participe ensuite au téléfilm Willie and the Yank en 1967.
Film de qualité, Lueurs dans la Forêt vaut autant par son propos que
son jeu d'acteurs : il est à (re)découvrir avec enthousiasme.
