Le Don Quichotte de l'Ouest fait partie des œuvres tout à fait atypiques
présentes, ici et là, dans le catalogue "live" des studios Disney. Sous des airs
de western assumé, le film trompe, en effet, vite son monde tant il s'éloigne de
la catégorie où il aurait dû sagement se ranger. Alors qu'il semble n'avoir pas
grand chose à offrir, il révèle, en outre, des qualités difficilement
soupçonnables de prime abord.
Déjà, l'impression de western classique laisse rapidement sa place à une comédie
dramatique touchante, qui, bien que sans prétention, se voit abordée avec
beaucoup d'originalités. L'idée de transposer l'histoire de Don
Quichotte dans l'ouest américain est tout simplement excellente. Le combat revêt,
en effet, milles et un visages ; du pot de terre contre le pot de fer, de la ruralité
contre l'industrialisation, d'une génération contre la précédente... Le personnage du vieux monsieur de 79
ans, déconnecté de son époque, taciturne, renfermé, obéissant à des règles de
vie pour lui immuables, est particulièrement intéressant. Compris uniquement par sa
petite fille, il se lie d'amitiés, contre toute attente, avec un de ses employés,
travailleur clandestin mexicain, Paco,
qui ne tarde pas à devenir son Sancho Panza. La relation qui unit les
deux hommes est l'une des grandes forces du film qui prend avec finesse le temps
d'installer le sujet. La conclusion est d'ailleurs très émouvante et détonne
dans le catalogue Disney, qui, dans les années 70, s'enferme plus que jamais dans un conformisme affligeant.
Côté casting, la sécurité est toujours de mise. Brian Keith, apparu dans une ribambelle de films
(Ten Who Dared en 1960, La Fiancée de Papa
en 1961, Un Pilote Dans la Lune
en 1962, Sam, l'Intrépide en
1963, Les Pas du Tigre en
1964, Calloway, le Trappeur
en 1965) et de téléfilms Disney (Johnny Shiloh en 1963, Bristle
Face en 1964, Cowboy Malgré Lui en1964 et Trafics en Tous Genres
en 1986) livre ainsi sa dernière prestation pour Mickey en endossant le
magnifique rôle de John McCanless.
Alfonso Arau travaille, au contraire, pour la première fois chez Disney en
campant un excellent Paco, avant de revenir l'année suivante jouer pour le même
label dans Le Lion des
Montagnes.
Film sans prétention, mais vraie bouffée
d'air frais, Le Don Quichotte de l'Ouest est passé complètement inaperçu lors de sa
sortie
au cinéma. Rapidement retiré de l'affiche, il a eu tout de même droit à une
timide édition en VHS dans les
années 80 sur le seul marché nord-américain. Il est, depuis, totalement tombé dans l'oubli...
