Mighty Ducks

Au cinéma, l’aventure des Mighty Ducks continue avec deux films sortis respectivement le 25 mars 1994 et le 4 octobre 1996. Elle se poursuit également en 1996 par le biais de la télévision via une série très originale mélangeant sport, action et science-fiction. Mighty Ducks est ainsi une série animée américaine composée de 26 épisodes de 25 minutes, produite par Walt Disney Television Animation et diffusée entre le 7 septembre 1996 et le 10 janvier 1997 sur le réseau ABC. En France, elle est présentée, une seule fois, à partir du 7 septembre 1997, sur TF1 dans le cadre de l'émission Disney Club sous le titre Mighty Ducks - Les Canards de l'Exploit.

La série met donc en scène des canards joueurs de hockey-sur-glace ! Arrivés de la planète Puckworld à travers un vortex, puissamment armés, ils trouvent ainsi refuge dans la patinoire d’Anaheim, située dans la banlieue de Los Angeles. Non contents de devoir déjouer les plans du maléfique Dragaunus, ils s'entrainent également à devenir la meilleure équipe de hockey-sur-glace.

L’équipe est composée de six canards.
Wildwing, le capitaine et goal, en porte le masque symbole, aussi bien dans la série animée qu’en « live ». Il prend en réalité la succession de Canard, l’ancien chef du groupe, disparu dans les limbes inter-dimensionnelles. D’abord hésitant devant le poids des responsabilités qui se sont imposées à lui, Wildwing devient rapidement, à force de loyauté et de sagesse, un chef aimé et respecté par tous ses coéquipiers.
Nosedive, son jeune frère, l’assiste dans sa tâche. Il s’agit pour lui d’une petite revanche dans la mesure où son intégration dans l’équipe des Mighty Ducks n’était pas, à la base, souhaitée par Canard. Et pour cause : il est le plus jeune mais aussi le plus impulsif de la bande. Toutefois, sur terre, sa fougue se révèle être un atout qui lui permet de se faire des amis humains, dont Thrash and Mookie, les tenanciers punks de la boutique de comics d’Anaheim...
Duke L’Orange est, quant à lui, le combattant au sabre doré et au bandeau de pirate. Venu des bas-fonds de sa planète, il était, dans sa vie passée, un pilleur de coffre très doué. Disciple choisi par Canard, il tire son nom d’un clin d’œil au fameux plat français « le canard à l’orange » ...
Mallory est, pour sa part, la grande spécialise des arts martiaux. Concentrée dans la quête permanente de la justice, elle vit mal l’insouciance de Nosedive et le passé de Duke. Son personnage est à l’évidence le moins exposé de la série qui, clairement orientée vers un public de garçons, a visiblement bien du mal à digérer cette touche féminine d’autant qu’une autre représentante du sexe faible occupe déjà tout l’espace. Tanya, la scientifique de la bande, est, en effet, le centre de nombreuses histoires de par son intelligence mais aussi ses faiblesses comme son manque de confiance en soi, ses gaffes ou son humour.
Enfin, Check, surnommé Grin, joue les gros-bras de service. Evitant le cliché de la brute épaisse, son personnage est bien plus subtil qu’il n’apparait au premier abord : adepte de la philosophie Zen, son but ultime est d’éviter tout recours à la violence gratuite...

La bande des Ducks au complet affronte Lord Dragaunus, un saurien qui s’est rendu coupable de l’invasion de leur planète et qui ambitionne désormais de faire de même avec la Terre. Il est aidé dans son funeste projet par trois sbires plutôt incompétents : Siege, la brute ; Chameleon, le transformiste et Wraith, le magicien. Mais ce petit groupe ne constitue pas le seul ennemi des canards ! De méchants indigènes, à l’image du Dr Droid, un cyborg désireux de faire triompher les machines sur Terre ou d’Asteroth, un magicien échappé d’une dimension parallèle, leur causent, il est vrai, bien des soucis. Fort heureusement, pour lutter contre le mal, les Ducks peuvent compter sur l’aide de certains terriens. Phil Palmfeather, leur manager, est ainsi un allié de poids même si ses motivations sont peu glorieuses tant elles tournent exclusivement autour de l’argent. Le capitaine de police Klegghorn a, lui, beaucoup plus de mérite dans ses actes de bravoures, d’autant qu’il a bien du mal à accorder sa confiance aux canards...

Mighty Ducks - Les Canards de l'Exploit est une sympathique série qui s’inscrit dans la tentative menée un temps par Disney de proposer des collections animées moins enfantines et plus adolescentes telle Gargoyles - Les Anges de la Nuit. Le fait de situer l’action dans la ville réelle d’Anaheim est, à ce sujet à la fois, amusant et terriblement efficace notamment par sa capacité à promouvoir l’équipe de hockey-sur-glace « maison ». Les histoires narrées, plutôt bien construites, se laissent, quant à elles, suivre avec plaisir, offrant aux téléspectateurs un excellent divertissement de science-fiction, une chose somme toute assez rare sous le label Disney. Le design des personnages est d’ailleurs à l’avenant et témoigne à lui seul de l’ambition de la série toute entière...

Sans doute mal à l’aise avec ce produit si spécial, Disney rend sa diffusion, sur le sol américain, assez chaotique. La chronologie n’est ainsi pas vraiment respectée : ce qui semble être la dernière aventure, The Final Face-Off, se voit, en effet, proposé cinq épisodes avant la fin ! Disposant d’une fin ouverte, il ne conclut pas la série. Les Ducks eux-mêmes s’y préparent visiblement à tirer leur révérence quand ils prétendent ne pouvoir revenir pour une deuxième saison que si le succès est au rendez-vous... Et comme il ne sera pas là, nul ne sait aujourd’hui si les Ducks sont parvenus à rentrer chez eux...

A trop vouloir être différente, Mighty Ducks - Les Canards de l'Exploit n’a pas résisté à l’épreuve du temps. Contrairement à La Bande à Picsou, elle prend, en effet, désormais des airs ringards que le manque de charisme de ses personnages et la faiblesse de ses scénarios viennent irrémédiablement amplifier.