Star Butterfly

Saison 1

Star Butterfly (Star vs. The Forces of Evil en version originale), est une série créée par Daron Nefcy et produite par Disney Television Animation. Le premier épisode de Star Butterfly a été diffusé sur la chaîne étasunienne Disney Channel le 18 janvier 2015, avant que le reste de la saison ne soit diffusé sur Disney XD entre le 30 mars et le 21 septembre de la même année. Disney France a suivi le même modèle de diffusion pour la série, en diffusant le premier épisode le 25 juin 2015 sur Disney Channel avant de proposer le reste de la saison sur Disney XD, entre le 6 janvier et le 5 mars 2016.

Star Butterfly suit les aventures de Star, la jeune princesse du royaume enchanté de Mewni. Le jour de son quatorzième anniversaire, elle reçoit ainsi la baguette magique royale, qui lui confère des pouvoirs extraordinaires. Malheureusement, dans son empressement, Star manque de détruire le royaume de Mewni par la puissance qu'elle ne maîtrise pas encore, ce qui lui vaut d'être envoyée sur Terre afin d'y apprendre la discipline. Une fois arrivée, elle s'installe chez son nouvel ami Marco tandis que les monstres à la solde du cruel Ludo la pourchassent à travers les dimensions pour lui voler sa précieuse baguette magique...

Daron Nefcy, la créatrice de Star Butterfly, est née le 26 novembre 1985 à Los Angeles. Diplômée en 2009 de la très prestigieuse université California Institute of the Arts (CalArts), dans laquelle furent formés quelque uns des esprits les plus brillants du cinéma d'animation chez Disney – Brad Bird, John Lasseter ou encore Glen Keane sont en effet de ceux-là ! –, Daron Nefcy ne tarde pas à multiplier les projets en même temps qu'elle se fait largement connaître grâce à son univers coloré et décalé. Dès sa sortie de l'université, la jeune femme travaille ainsi sur des projets très divers : en 2010, elle met au point le design des personnages du générique d'ouverture de la comédie musicale Elle : La Cendrillon des Temps Modernes. Elle participe aussi à une quinzaine d'épisodes de la série satirique Mad, qui parodie les succès de la culture pop et se voit diffusée sur Cartoon Network, officiant là encore en tant que designer mais aussi d'artiste graphique. L'année suivante, Nefcy se charge d'animer le générique de la web-série de MTV That Movie Show, présentée par son mari, le réalisateur Bobby Miller. En 2012 et 2013, la jeune femme travaille sur les story-boards de deux nouvelles séries animées, Wander (Disney Channel) et Monstre et Robot (Nickelodeon). Mais c'est finalement en 2015 que Daron Nefcy se fait plus largement connaître auprès du grand public en créant Star Butterfly pour Disney XD, une série acclamée par le public et la critique et dont le succès est exponentiel.

Daron Nefcy a imaginé l'histoire de Star Butterfly durant sa troisième année à l'université. Enfant, la jeune femme était une immense fan des séries animées japonaises, et plus particulièrement de Sailor Moon de de Dragon Ball Z. Dans les versions préliminaires de l'histoire, Star était ainsi une jeune adolescente dénuée de pouvoirs magiques propres, mais qui rêvait d'être une Magical Girl, c'est-à-dire une héroïne japonaise dotée de facultés exceptionnelles. Marco, de son côté, était un fan absolu de Dragon Ball Z, et les deux jeunes gens étaient à l'origine destinés à être rivaux. Quelques années plus tard, alors que Daron Nefcy propose à Disney Channel ses idées préliminaires, les exécutifs de la chaîne lui suggèrent de donner à Star de véritables pouvoirs au moyen d'une baguette magique, véritable symbole des Magical Girls japonaises.

Outre Sailor Moon et Dragon Ball Z, Nefcy s'est également inspirée d'une série de films d'animation japonais méconnus en France, Unico, qui retrace les histoires d'une petite licorne rose qui voyage à travers le temps et les dimensions. Ultimement, la créatrice cite comme source principale Buffy Contre les Vampires, la série culte des années 90 et 2000. Toutes ces inspirations ont, en fait, en commun de présenter des personnages dotés de facultés extraordinaires se battant contre les forces du mal, des traits qui se retrouveront d'ailleurs tous peu ou proue chez Star, que ce soit la force surhumaine de la célèbre Buffy, le voyage entre les dimensions d'Unico ou encore les arts martiaux de Dragon Ball Z. Évoluant à mi-chemin entre des inspirations japonaises et américaines, Star Butterfly étonne ainsi à plus d'un titre, en proposant au téléspectateur un personnage ultra-féminin, jouant de la caricature girly à l'extrême, mais capable de mettre K.O. une horde de monstres en un temps record !

Pourtant, si Star Butterfly fait aujourd'hui les beaux jours de Disney XD, la série a bien failli voir le jour sur la chaîne concurrente Cartoon Network. Alors que Daron Nefcy achève, en effet, sa dernière année d'université, un de ses proches amis travaillant pour Cartoon Network lui parle du programme Cartoonstitute, qui propose à de jeunes artistes émergents de créer et de réaliser un pilote pour une série d'animation sans que la chaîne ou les producteurs n'interfèrent dans le processus. Une sorte de carte blanche en somme, où les créateurs ont toute l'opportunité de briller, ou de se planter. Malheureusement, sur la quarantaine de pilotes prévus, seuls quatorze furent réalisés, et l'annulation survint avant que Nefcy ne puisse proposer ses idées à la chaîne. Néanmoins, cette expérience lui permit d'affiner largement son projet avant de le proposer quelques années plus tard à Disney Channel. Prévue d'ailleurs à l'origine sur la chaîne principale, la série sera finalement diffusée sur Disney XD, pour intégrer un bloc de séries animées.

Portée par un casting de personnages tous plus délirants les uns que les autres, Star Butterfly est tout simplement hilarante ! Le personnage éponyme, Star, est ainsi une jeune princesse de quatorze ans hyperactive, féminine jusqu'au bout des ongles mais aussi capable de se battre contre les monstres qui la pourchassent régulièrement à travers les dimensions. Armée de sa baguette étoilée qui n'est pas sans rappeler les objets magiques des séries nippones des Magical Girls, de Sakura, Chasseuse de Cartes en passant par Creamy, Merveilleuse Creamy, Star possède des pouvoirs qui semblent proprement illimités. Malheureusement, son impétuosité et son manque d'expérience feront que ses sorts se retourneront souvent contre elle ou son entourage, à l'image de ces petits chiots qu'elle fait apparaître dans l'épisode pilote et qui sont pourvus d'yeux qui lancent des lasers ! Toujours heureuse de vivre, arborant des petits cœurs sur les joues et un serre-tête qui lui donne des allures de diablotin, Star est à la fois très énergique et pleine de tendresse et de bonne volonté, ce qui en fait assurément un personnage attachant. Eden Sher (The Middle, ABC), qui prête à sa voix à Star dans la version originale, réalise un travaille de doublage proprement exceptionnel. Le travail de Sophie Frison dans la version française est, à ce titre, également à saluer.

Marco Diaz est le meilleur ami de Star sur Terre. Jeune adolescent adepte des arts martiaux et plutôt réservé, Marco va voir son univers et celui de sa famille chamboulés par l'arrivée de Star, qui s'installera chez lui. Amoureux de la belle Jackie Lynn à qui il n'arrive pourtant pas à parler, Marco est un personnage qui peine à se démarquer dans les premiers épisodes du show. Rapidement pourtant, il se révélera être un véritable pilier pour Star, et les deux jeunes gens prendront un immense plaisir à se faire découvrir leurs univers respectifs. Gaffeur au grand cœur, Marco deviendra rapidement un précieux allié de Star dans la lutte contre les monstres venus voler la baguette magique. Adam McArthur et Pierre Lebec prêtent respectivement en version originale et en version française leur voix à Marco, un personnage plus profond qu'il n'y paraît et absolument sympathique.

Finalement, Ludo, le Némésis de Star, s'avère être un monstre aussi ridicule qu'il est cruel. Petite créature humanoïde ayant un bec d'oiseau et un crâne de démon en guise de couvre-chef, Ludo est à la tête d'une armée de monstres grotesques qu'il enverra régulièrement se battre contre Star dans le but de récupérer sa baguette magique. Peu futé et maladroit, Ludo est un personnage incroyablement drôle, mais qui fait pâle figure à côté du véritable méchant de la série, Toffee, qui n'apparait que plus tard dans la première saison de Star Butterfly. Là où Ludo fonce régulièrement tête baissée, Toffee, lui, est incroyablement intelligent, et aussi bien plus puissant que ne l'est Ludo. Doublé par la formidable Michael C. Hall (Dexter) en version originale, Toffee est une sorte de reptile humanoïde toujours fringant et subtilement sarcastique, dont les véritables motivations ne seront révélées qu'à la toute fin de la saison. Un vrai beau méchant, qui contre-balance admirablement le côté vilain décalé de Ludo. Une multitude d'autres personnages apparait évidemment au cours de la première saison de Star Butterfly, tous plus ou moins réussis, des monstres qui ont chacun leur personnalité en passant par les parents déjantés de Marco, jusqu'à Princesse Tête de Poney Volante, une tête de licorne délicieusement ironique et mesquine à l'égard de Marco !

L'univers de Star Butterfly est tout bonnement addictif. Colorée et pop, à l'image de son héroïne principale, la série se veut un complet renversement des clichés véhiculés par les séries américaines à propos des jeunes adolescentes. Daron Nefcy confie effectivement ne jamais s'être vraiment retrouvée dans les séries animées étasuniennes mettant en scène des jeunes filles, aussi développa-t-elle un intérêt tout particulier pour les séries de Magical Girls nippones, qu'elle regardait avec assiduité plus jeune. Voulant briser les stéréotypes, Nefcy invente ici une histoire dans laquelle une princesse ultra-girly, mordue de la couleur rose, des chiots, des arcs-en-ciel et des licornes, est aussi capable de se défendre contre quiconque s'en prend à elle ou à ses proches ! De ces prémices cocasses découle une série tout à fait fraîche et novatrice, dont l'apparente folie n’efface en rien le message féministe sous-jacent. À ce titre, Star Butterfly devient la seconde série produite par Disney Television Animation qui est créée par une femme, la première étant Pepper Ann, de Sue Rose en 1997.

Si l'influence japonisante se ressent tout à fait dans la première saison de Star Butterfly, ce que le téléspectateur retiendra, c'est principalement la découverte du monde des humains par Star, amenant des situations rocambolesques toutes plus hilarantes les unes que les autres. Ainsi, si les personnages sont tous terriblement comiques, la plupart des moments les plus truculents de la série proviennent immanquablement de la magie de Star, que cette dernière utilise pour aider son ami Marco ou son entourage, souvent à tord et à travers. Transformation d'un terrain de Football en véritable champ de bataille, métamorphose d'un professeur en troll, sortilège pour faire pousser la barbe de Marco ou encore visite au pays de Mewni, la jeune princesse ne manquera jamais une seule occasion de se servir de sa baguette, provoquant systématiquement une catastrophe, en prenant justement le contre-pied des séries japonaises où les combats sont sérieux et les adolescentes, courtes vêtues. Tout respire ainsi la légèreté dans Star Butterfly, mais que le téléspectateur ne s'y trompe pas, le show n'est absolument pas réservé aux jeunes enfants seuls ! Tout le monde y trouvera en effet son compte, que ce soit à travers les allusions grivoises qui seront saisies par les adultes, ou les problèmes adolescents abordés, comme dans l'épisode consacré à la puberté de Star. L'écriture toujours intelligente et subtile de la série est, à cet égard, proprement remarquable.

Star Butterfly se veut ainsi complètement décalée dans son ton et sa manière de mener son récit, en prenant totalement à revers ses influences pour en jouer. Ainsi, à la manière de Buffy Contre les Vampires, une des inspirations de Daron Nefcy, Star combat les forces du mal qui souhaitent voir le monde détruit. Mais là où Buffy et ses amis tentaient de rétablir le calme dans la petite ville de Sunnydale le plus discrètement possible, Star affiche sans aucun complexe sa magie et se bat avec des monstres en plein jour sans que cela ne choque jamais personne ! Personne ne s'étonnera non plus que Star transforme son professeur en troll, et que cette dernière conserve cette forme dans la suite de la série ! Ce côté décomplexé, aussi frais que détonnant, est assurément l'un des points forts de la série. Mention doit aussi être faite de l’interaction entre Marco et Star, dont la relation est volontairement ambiguë et qui porte le show de bout en bout. À mesure que les épisodes passent, les deux personnages se rapprochent ainsi beaucoup, donnant lieu à quelques jolis moments d'amitié et de tendresse, comme dans l'épisode Le Bal de la Lune Rouge, dans lequel l'ancien petit-ami de Star l'invite à une soirée. Sentant le danger, Marco se précipitera à la rescousse de son amie, donnant lieu à une scène finale où les deux amis s'ouvrent pleinement l'un à l'autre. À ce titre, un véritable fil narratif se met en place au cours de cette première saison, faisant évoluer les personnages au cours des épisodes et laissant présager une seconde saison plus épique encore.

Les premières images de Star Butterfly sont dévoilées lors du Comic-Con de San Diego, le 10 juillet 2014, sept mois avant la diffusion du premier épisode. Le générique du show, accompagné de la chanson I'm From Another Dimension (Je Viens d'une Autre Dimension en V.F) est alors particulièrement bien accueilli par le public, au point qu'il se retrouve partout sur internet, et que les réseaux sociaux sont littéralement inondés de dessins de fans des mois durant, et tout cela avant que la moindre aventure ne soit diffusée ! Le premier épisode de Star Butterfly est enfin proposé sur Disney Channel le 18 janvier 2015, pour assurer à la série une plus large visibilité, avant que le show ne soit ensuite basculé sur Disney XD. Les réactions sont sur lui tellement positives que Disney XD commande directement une seconde saison en février 2015, soit six semaines avant que le second épisode de Star Butterfly ne soit même diffusé !

Le succès se confirme ensuite, puisqu'une troisième saison sera commandée en mars 2016, quatre mois avant que la seconde n'ait même débutée ! Rebelote pour la quatrième saison, commandée elle aussi plusieurs mois avant que la troisième ne soit diffusée. Star Butterfly enchaîne même les records, devenant la série animée la plus regardée sur Disney XD depuis quinze ans (en incluant Toon Disney, l'ancienne mouture de la chaîne.) Elle est également la seconde série la plus suivie sur la chaîne, se plaçant juste derrière Les Bio-Teens ! La première saison fut ainsi suivie par plus de 3,9 millions de téléspectateurs, et il est aisé de comprendre pourquoi, tant le show est addictif ! Le découpage des épisodes, en deux capsules d'une dizaine de minutes chacun, permet également à la série de se voir rediffusée largement sur la chaîne ainsi que sur les applications de vidéo à la demande des chaînes Disney.

Star Butterfly est au final un pur régal, une série aussi originale que décalée. Il est tout bonnement impossible de ne pas s'attacher à cette princesse 2.0, aussi girly que bagarreuse et aux catastrophes qu'elle provoque. Véritable succès sur Disney XD, Star Butterfly est en outre la première série estampillée Disney à présenter une princesse appréciée aussi bien des jeunes filles que des garçons, un véritable exploit !

À mi-chemin entre Sailor Moon, Buffy Contre les Vampires et les comics Scott Pilgrim, la série Star Butterfly est plus profonde qu'il n'y paraît, mais est surtout à savourer sans aucune modération !