The Mooncussers est
un téléfilm diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine NBC,
Walt Disney's Wonderful
World of Color. En 1961, Walt Disney
claque la porte de la chaîne ABC après sept années de bons et loyaux services au
cours desquelles il présente le show
Disneyland. Refusant de se faire
enfermer dans un genre, il décide, en effet, de rejoindre NBC qui lui offre de
nouvelles et grandes opportunités pour développer son savoir-faire naissant en
matière d'œuvres de télévision. Le papa de Mickey dispose désormais non
seulement d'un budget plus conséquent mais aussi d'une très large autonomie dans
le choix de ses programmes là où, justement, ABC lui imposait la production de
westerns à la
Davy Crockett. Le transfert d'une chaîne à
l'autre offre également aux productions télé de Disney l'avantage de la couleur.
Ni une, ni deux, l'émission
Disneyland se mue en logiquement
nommée Walt Disney's Wonderful World of Color, dès
septembre 1961. L'une des toutes premières conséquences visibles de l'arrivée
sur NBC est la disparition progressive des séries à nombreux épisodes (Texas
John Slaughter...) au profit de téléfilms de qualité, limités à deux ou
trois parties (Le
Prince et du le Pauvre, Escapade in Florence...).
Poussive, convenue et peu convaincante, l'histoire contée par The Mooncussers a
de quoi ennuyer le téléspectateur. Les aventures de Dan Hallet aidé du jeune
Jonathan Feather sont, en effet, insipides au plus haut point. Les pirates sont
tous sauf crédibles, le traitre de Capitaine, énervant à souhait, et la gentille
famille sans surprise aucune. Même l'action supposée rythmer le récit fait choux
blanc et enlise un peu plus l'ensemble. Il ne reste, dès lors, au téléfilm pas
grand-chose pour séduire, mis à part ses sympathiques décors (nommés fort
justement pour un Emmy Award) et Kevin Corcoran, égal à lui-même et toujours
aussi agréable. Le jeune garçon est alors au beau milieu de sa longue carrière
chez Mickey. Il est, il est vrai, à l'affiche pour Disney des téléfilms Daniel Boone
(1960), Johnny Shiloh (1963) et The Mooncussers (1962) ainsi que
des films Fidèle
Vagabond (1957), Quelle Vie de Chien !
(1959), Le Clown et l'Enfant (1960),
Pollyanna (1960),
Les Robinsons des Mers du Sud (1960),
Bon Voyage ! (1962),
Sam, l'Intrépide (1963) et
Les Pas du Tigre (1964). Son rôle de
Moochie McCandless dans la série du
Mickey Mouse Club, Aventures in
Dairyland, lui vaut d'être littéralement plébiscité par le public qui le
surnomme Moochie ; et pour cause, il utilise ce nom dans de nombreux rôles à la
télévision : la minisérie Moochie et les séries
du Mickey Mouse Club, Further
Adventures of Spin and Marty et The New Adventures of Spin and Marty.
Il trouve également le temps de prêter sa voix au personnage principal du
cartoon Goliath 2.
Téléfilm anecdotique, The Mooncussers mérite, tout au plus,
l'indifférence que son visionnage entraîne...
A noter :
Le téléfilm a été diffusé au cinéma, à l'international, en 1966.
