Sammy, Le Phoque est
un téléfilm diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine NBC,
Walt Disney's Wonderful
World of Color. En 1961, Walt Disney
claque la porte de la chaîne ABC après sept années de bons et loyaux services au
cours desquelles il présentait le show
Disneyland. Refusant de se faire
enfermer dans un genre, il décide, en effet, de rejoindre NBC qui lui offre de
nouvelles et grandes opportunités pour développer son savoir-faire naissant en
matière d'œuvres de télévision. Le papa de Mickey dispose désormais non
seulement d'un budget plus conséquent mais aussi d'une très large autonomie dans
le choix de ses programmes là où, justement, ABC lui imposait la production de
westerns à la
Davy Crockett. Le transfert d'une chaîne à
l'autre offre également aux productions télé de Disney l'avantage de la couleur.
Ni une, ni deux, l'émission
Disneyland se mue en bien nommée
Walt Disney's Wonderful World of Color, dès septembre 1961. L'une des toutes
premières conséquences visibles de l'arrivée sur NBC est la disparition
progressive des séries à nombreux épisodes (Texas
John Slaughter...) au profit de téléfilms de qualité, limités à deux ou
trois parties (Le
Prince et du le Pauvre, Escapade in Florence...).
Sammy, Le Phoque est un téléfilm incroyablement charmant. Dès les
premières minutes, l'ambiance nostalgique happe, en effet, le téléspectateur qui
dès lors suit son histoire avec bienveillance. Il faut dire que Sammy dispose
d'un capital-sympathie instantané auquel il est tout simplement impossible de
résister. Les séquences de câlins distribués par l'animal sont ainsi d'une
redoutable efficacité émotionnelle. A cela s'ajoute, en outre, un parfum de
tranquillité reposante, tout entier issu de la représentation d'une banlieue
américaine typique des années 60 où la douceur de vivre n'a pas encore laissé sa
place à la violence et à la peur. Deux scènes sont à retenir en particulier : la
réception chez le notable local et la visite au centre commercial.
Sammy, Le Phoque s'inscrit tout entier dans le style des comédies
signées pour Walt Disney par Norman Tokar (heureux papa de Quatre Bassets Pour un Danois, 3
Etoiles, 36 Chandelles ou
Demain... des Hommes). Il livre ici son second
long-métrage pour le studio de Mickey et son premier pour la télévision ;
Compagnon d'Aventure étant sorti, lui,
au cinéma...
Bol d'air frais d'un autre temps, téléfilm typique des comédies Disney mêlant
humains et animaux et produites au cours des années 60 et 70, Sammy, Le
Phoque est, nostalgie aidant, une comédie terriblement efficace. A suivre
avec plaisir.
