Sancho, The Homing Steer est un téléfilm diffusé dans le cadre de
l'émission de la chaîne américaine NBC, Walt Disney's
Wonderful World of Color.
En 1961, Walt Disney claque la porte d'ABC après sept années de bons et
loyaux services au cours desquelles il présente le show
Disneyland. Refusant de se faire
enfermer dans un genre, il décide, en effet, de rejoindre NBC qui lui offre de
nouvelles et grandes opportunités pour développer son savoir-faire naissant en
matière d'œuvres de télévision. Le papa de Mickey dispose désormais non
seulement d'un budget plus conséquent mais aussi d'une très large autonomie dans
le choix de ses programmes là où, justement, ABC lui imposait la production de
westerns à la Davy Crockett. Le
transfert d'une chaîne à l'autre offre également aux productions télé de Disney
l'avantage de la couleur. Ni une, ni deux, l'émission Disneyland
se mue en logiquement nommée Walt Disney's Wonderful World of Color, dès
septembre 1961. L'une des toutes premières conséquences visibles de l'arrivée
sur NBC est la disparition progressive des séries à nombreux épisodes (Texas
John Slaughter...) au profit de téléfilms de qualité, limités à deux ou
trois parties (Le
Prince et le Pauvre, Escapade in Florence...).
Walt Disney est un grand passionné
de faune et de flore devant l'Eternel. Rien d'étonnant dès lors à constater que
ses tout premiers films "live" sont des courts-métrages animaliers. En 1948,
L'Île aux Phoques inaugure, en effet, la fabuleuse collection des
True Life Adventures qui s'étend, à partir de 1953, avec
Le Désert Vivant, au format du long-métrage.
1957 marque l'avènement d'un nouveau type de production : le docu-fiction
animalier, dont Les
Aventures de Perri trace les contours du standard. Nomades du Nord
s'inscrit aussi dans le genre mais en fait évoluer le cadre en y ajoutant des
acteurs humains. Cette pratique deviendra fréquente chez Disney dans les années
60, à l'image de La
Légende de
Lobo et autre
Charlie, le Couguar. La télévision n'échappe pas à la règle : Sancho,
The Homing Steer en étant le premier exemple.
Ce téléfilm ne fait pourtant pas
honneur au genre. Loin d'être passionnant, il développe, il est vrai, son récit
sur un animal peu expressif dont le capital sympathie n'a pas la capacité de
décoller. Autant un canin ou un félin peuvent aisément parvenir à faire fondre
leur auditoire, autant un bovidé le laisse irrémédiablement de marbre. Cette
situation se révèle d'ailleurs vite catastrophique pour la dynamique toute
entière du docu-fiction dont le genre veut justement que l'attention se porte
plus sur l'animal que sur les humains. Ed ou sa femme Maria ne parviennent ainsi
pas à briller alors même que leur couple binational (une Mexicaine mariée à un
Texan) disposait sur le papier des ressources suffisantes pour faire des
merveilles. Enfin, ultime supplice, le périple de Sancho à travers le désert est
peu crédible, aussi bien quand il s'agit d'échapper aux coyotes et autres
couguars que de traverser, sans fatigue excessive, pas moins de trois états !
Docu-fiction disneyen ennuyeux,
Sancho, The Homing Steer est assurément à délaisser au profit, par exemple,
de La Légende de
Lobo...
A noter :
Le téléfilm a été diffusé au cinéma, à l'international.
