Séries

ABC Entertainment

Sous l'impulsion de Michael Eisner, le 31 juillet 1995, The Walt Disney Company rentre de plein pied dans le métier de diffuseur généraliste en rachetant ABC, l'une des chaînes de télévision emblématiques aux États-Unis. American Broadcasting Company (ou ABC) est, en effet, un groupe audiovisuel américain qui détient un réseau de canaux comprenant la chaîne de télévision généraliste éponyme, plusieurs chaînes thématiques (dont ESPN) et différentes sociétés de productions et de distribution. Le réseau est ancien et parfaitement établi dans le paysage audiovisuel américain. Sa création remonte ainsi au 12 octobre 1943 en qualité de réseau radiophonique, successeur de NBC Blue. Il se diversifie dans la télévision à partir de 1948. Au cours de son histoire, ABC s'étend à la presse, l'édition, l'exploitation de salles de cinéma, la cinématographie, etc. À la faveur de son intégration effective le 9 février 1996 au Disney-ABC Television Group, devenant une division de The Walt Disney Company, plusieurs de ses activités sont revendues. Ce recentrage imposé par Disney se termine en 2007 avec la vente d'ABC Radio à Citadel Broadcasting. ABC concentre depuis ses activités autour du seul média télévision.

Le rachat d'ABC par The Walt Disney Company a pour conséquence de voir le studio de Mickey récupérer un certain nombre d'œuvres cinématographiques ou télévisuelles dans son catalogue.

Le 27 mars 1954, ABC crée en effet une filiale pour la syndication et la production en interne d'émissions et la nomme ABC Films Syndication Division qui sera vite raccourcie en ABC Films. La donne change en 1971, quand la Federal Communications Commission décide que la production et la syndication des émissions ne peuvent plus être faites par la même société. Ainsi, ABC Films se voit scindé en WorldVision Enterprises (syndication) et ABC Circle Films (production). WorldVision Enterprises est ensuite revendue, emportant avec elle les productions télévisées antérieures de la chaîne. De fait, ABC ne possède plus les droits des productions avant le découpage, même si, à cette époque, elle distribuait plus qu'elle ne produisait. ABC Circle Films se doit donc d'être - et sera - très active dans la production télévisuelle (et s'égare même au cinéma pour un seul film toutefois, The Man, sorti en 1972). Pour les Français, sa production la plus connue reste assurément Clair de Lune, la série qui a rendu célèbre Bruce Willis.

En 1989, ABC Circle Films change de nom et devient ABC Productions. La filiale va continuer à créer du contenu mais à un rythme moins soutenu, et ce jusqu'en 1995, année du rachat de tout ABC par The Walt Disney Company. À partir de là, la production de fictions sera totalement reprise par la société maison de Disney, Touchstone Television, qui sera renommée ABC Studios en 2007.

ABC commence à rentrer dans la production cinématographique vers la fin des années 60. D'abord en tant que co-producteur notamment avec des sociétés de productions tel Palomar Pictures International, la société de production créée par Edgar Scherick après qu'il a quitté la chaîne dont il a été le vice-président des programmes ; ou encore Selmur Productions créé par Selig J. Seligman, fournisseur de productions télévisées et cinématographiques.

Toutes ces filiales sont chapeautées par une autre filiale, ABC Entertainment. Étonnamment, quelques œuvres ont été directement produites par la filiale mère. La plus connue des Français est la série Les Minipouss, coréalisée avec la société DiC Entertainment, dont elle conserve encore aujourd'hui les droits à l'international.

Si ABC a perdu les droits de ses propres productions télévisées d'avant 1971, il y a tout de même quelques exceptions à la règle grâce à la filiale de production indépendante Selmur Productions, qui en dehors du cinéma, a également réalisé quelques œuvres pour la télévision. Autre bizarrerie, ABC a perdu les droits sur le territoire américain de certaines œuvres (notamment les animées) d'après 1971, mais les a néanmoins conservés à l'étranger. D'autres filiales de production rentrant dans le giron d'ABC existent par ailleurs : il s'agit de Lincoln Square Productions et de Greengrass Productions. Cette dernière a commencé son activité vers 1992, a continué un temps après le rachat de The Walt Disney Company, mais semble être en sommeil depuis 2003.

Un autre programme mérite l'attention. Il sera en effet noté le cas à part du soap-opéra Hôpital Central. C'est la série la plus longue de l'histoire de la télévision américaine, en diffusion sans interruption depuis 1963 : elle fut produite par Selmur Productions de 1963 à 1968 puis reprise directement par ABC, sans aucune filiale, à partir de 1968... Elle fait partie de la tranche horaire de la journée, intitulée ABC Daytime, dédiée à la diffusion de soaps produits directement par la chaîne. Néanmoins depuis 2012, seul Hôpital Central est proposé ; les autres ayant été annulés.

En soirée, lors de la tranche ABC Primetime, ABC diffuse principalement des œuvres maisons mais elle peut proposer aussi des séries originales produites par d'autres studios mais dont la diffusion est réservée à la chaîne de Disney. Même chose pour les séries dans le bloc de programme pour enfants, ABC Kids, qui s'est d'abord nommé Disney's 1 Saturday Morning de 1997 à 2002, et qui ne diffuse que des séries dont Disney possède les droits, à l'exception du Bugs Bunny et Titi Show. Depuis 1960, ABC diffuse en effet cette série Warner Bros. sous différentes versions, d'abord en primetime puis le samedi matin. Sa version la plus récente a continué à être diffusée dans Disney's 1 Saturday Morning (bien que toute allusion à Disney disparaît alors) jusqu'à expiration du contrat en 2000. Dans un souci de cohérence éditoriale, pour ABC Primetime, seules les séries en cours de diffusions à partir du rachat d'ABC par The Walt Disney Company le 9 février 1996 ou proposées après le rachat sont listées. Avant cela, seules les séries effectivement produites par la chaîne ou ses filiales sont proposées.

En décembre 1994, Capital Cities/ABC s'accorde avec DreamWorks Pictures afin de créer une joint-venture de production télévisée pour un montant de 200 millions de dollars sur une période de sept ans. Elle prend alors le nom de DreamWorks Television. La filiale produit principalement des séries mais aussi des téléfilms et des émissions à la fois pour les grandes chaînes, la syndication ou le câble. La chaîne ABC n'a toutefois pas le premier droit de regard, même si elle a quelques avantages sur un programme précis à la condition qu'elle investisse dessus. La fusion effective d'ABC avec Disney en 1996 n'a alors pas d'incidence sur la collaboration des deux entités de la joint-venture : la première série de la filiale, Champs, est ainsi diffusée sur ABC à partir de 1996. Néanmoins, la plus populaire reste Spin City avec Michael J. Fox qui débute également en 1996 et dure au final six saisons jusqu'en 2002. C'est cette même année que la joint-venture avec ABC se termine, la chaîne de Disney étant remplacée par NBC. La filiale DreamWorks Television disparaît en 2013, se voyant absorbée par Amblin Television.

Voici la liste exhaustive des séries dont les droits appartiennent intégralement ou en partie à The Walt Disney Company depuis son acquisition d'ABC ainsi que les séries d'autres studios diffusées sur ABC depuis le rachat par Disney.