Le 18 avril 1983, les studios Disney lancent leur toute
première et propre chaine de télévision sur le réseau câblé américain. Sa
grille se veut ainsi un habile mélange de films Disney, créations originales
et autres productions familiales acquises en dehors du catalogue de la firme
de Mickey. Concomitamment à sa naissance, Disney Channel accueille aussi une
collection de téléfilms spécialement produits pour elle : les Disney Channel Premiere
Films renommés en 1997 les
Disney Channel Original Movies.
Les Tigres, diffusé le 9 octobre 1983, inaugure donc la série. Le
public apprécie tellement l'œuvre qu'elle se voit, à partir du 8 juin 1984,
proposée au cinéma, certes dans un réseau de salles restreint, dans la ville
de Détroit, où se situe justement l'action. Les autres opus de la collection
des Disney Channel Premiere
Films n'auront bien sûr pas le même destin...
Les Tigres inaugure également un genre nouveau
chez le label au château enchanté. Il s'agit, en effet, de narrer des histoires
réalistes autour du thème du sport, reprenant là une pratique déjà appliquée
via deux films distribués par Buena Vista mais non produits par Disney (Take Down
en 1979 et
Running Brave en 1983). Ce
type de productions est ensuite plébiscité par le studio dans les années
2000 avec des films tels
Le Plus Beau des Combats (2000),
Rêve de Champion (2002),
Miracle (2004) ou encore Invincible
(2006).
Les Tigres, Disney Channel Premiere
Films, premier du nom, conserve logiquement la touche magique, marque de
fabrique des productions Disney. Par le biais des prières du jeune Alex, de
véritables petits miracles s'opèrent, en effet, pour son plus grand bonheur.
Pour autant, le film s'éloigne du genre de la simple et pure comédie pour
naviguer dans les eaux du drame, abordant avec subtilité les thèmes
sensibles de l'amour père-fils, la mort, la foi, le deuil, l'espoir mais
aussi le racket ou la solitude. Le film, terriblement efficace, va ainsi
droit au but, ne gaspillant aucune des 76 "petites" minutes le constituant.
Son action est d'ailleurs parfaitement soutenue par des acteurs impeccables
aux premiers rangs desquels se trouvent logiquement Justin Henry (Alex) et
Roy Scheider échappé des (Les) Dents de la Mer (Billy Young).
Juste et sincère, Les Tigres est un film qui
inaugure de la meilleure façon qui soit le catalogue des productions propres
à Disney Channel.
