The Adventures of Spin & Marty

Walt Disney a très vite compris l'impact du média télé et tout l'intérêt qu'il pouvait représenter pour sa Compagnie. Il décide ainsi de collaborer avec la chaîne ABC et produit, dès 1954, plusieurs émissions dont le sujet central était son parc à thème, Disneyland. Parallèlement, du 3 Octobre 1955 au 25 Septembre 1959, Disney propose une quotidienne, Mickey Mouse Club, d'une durée d'une heure, du lundi au vendredi présentant 24 talentueux enfants. Surnommés les "mouseketeers", ces enfants, triés sur le volet, font des claquettes, jouent de la musique et introduisent les invités, séries et autres cartoons, sous la direction de deux adultes, Jimmie Dodd et Roy Williams. Sur le plan du contenu, Mickey Mouse Club dispose d'une mécanique, à l'américaine, très bien huilée. L'émission présente ainsi chaque jour un thème spécifique. Le lundi : la musique, le mardi : l'invité spécial, le mercredi : la spontanéité, le jeudi : le cirque et, enfin, le vendredi : le talent. Le programme comporte également des séries inédites comme The Hardy Boys, Annette ou Adventure in Dairyland.

Lors de la première saison, Mickey Mouse Club met à l'honneur The Adventures of Spin & Marty qui devient, sans mal, sa série la plus populaire. Les 25 épisodes produits font en effet immédiatement sensation. Ils emportent l'adhésion des jeunes téléspectateurs des années 50 au point de devenir culte pour une génération entière. Le scénario de la série est, il est vrai, terriblement efficace. Ainsi, un jeune garçon solitaire et antipathique, Marty, venant d'une riche famille, passe, un été entier, dans un camp d'équitation pour garçon et se prend d'amitié pour Spin, l'adolescent le plus populaire du camp.

Au delà de son récit, la popularité de la série repose sur le fait qu'elle constitue, pour l'époque, une véritable avancée. Les émissions télé pour enfants étaient en effet, dans les années 50, aux Etats-Unis, quasi exclusivement basées sur des marionnettes. Walt Disney fut ainsi le premier à comprendre que les enfants, dans leur rapport à la télévision, cherchaient aussi à s'identifier à leurs héros : dés lors, pourquoi ne pas leur proposer une série jouée par des adolescents ? The Adventures of Spin & Marty est, en ce sens, un vrai trait de génie. Le succès est d'ailleurs tel que deux autres séries d'épisodes sont produites : 23 épisodes pour la 2ème saison du Mickey Mouse Club (1956 - 1957) sous le titre Further Adventures of Spin and Marty et 30 épisodes pour la 3ème saison du Mickey Mouse Club (1957 - 1958) et présentés comme The New Adventures of Spin and Marty.

Autre originalité du programme, et pas la moindre, Walt Disney décide de faire appel à des acteurs totalement inconnus du grand public. Ainsi, David Stollery endosse à merveille le rôle de Marty Markham et emporte aussitôt une grande popularité. Il apparaît ensuite dans une autre série du Mickey Mouse Club, Annette, et dans deux longs-métrages des studios Disney, Sur la Piste de l'Orégon et Dix Hommes Audacieux. Tim Considine joue quant à lui Spin Evans. Le jeune acteur participe juste après à deux autres séries à succès du Mickey Mouse Club, The Hardy Boys et Annette, ainsi qu'au feuilleton de l'émission Walt Disney's Wonderful World of Color, Le Renard des Marais. Il est également à l'affiche, toujours pour Disney, du long métrage Quelle Vie de Chien !.

Si l'arrivée de la série fut un événement à la télé américaine, elle n'a pas eu le même écho en Europe. Il faut dire que sa diffusion francophone fut pour le moins chaotique. En France, la première chaîne publique l'affuble, dans le cadre de sa diffusion dans l'émission du Club Mickey, du titre peu avenant de Plick et Marty. Le journal de Mickey la rebaptise, pour sa version en bande dessinée, Pat et Mike dès 1957. En Belgique, un autre nom est utilisé. Spin et Marty deviennent en effet Nic et Martin. Ces tâtonnements ubuesques ont eu raison de la notoriété de la série qui ne parviendra jamais à marquer les esprits durablement.

Assurément kitch aujourd'hui, The Adventures of Spin & Marty est une série qui, pour être appréciée, se doit d'être envisagée dans son contexte : les années 50. Les personnages sont, dés lors, terriblement attachants et leurs aventures tout à fait prenantes au fil des épisodes. Et l'on se laisse envahir par un curieux sentiment de nostalgie d'une époque où la violence gratuite, dans les rapports humains, semble définitivement absente. Mais ne nous trompons pas, cette sensation est un véritable miroir aux alouettes. Il n'empêche, avec ce programme, Walt Disney réalise à l'époque un coup de maître et pose ce qui deviendra les codes des séries à succès dans les années 50. Sa recette peut se résumer en une formule : permettre aux téléspectateurs de s'identifier aux personnages.

The Adventures of Spin & Marty est un série à (re)découvrir pour ce qu'elle est (un programme divertissant) et ce qu'elle représente (la série télé "événement" des années 50).