The Unseen Enemy

(What Is Disease ?)

Avant même l'entrée en guerre de son pays dans le second conflit mondial, Walt Disney et un certain nombre de ses talentueux artistes mènent un périple à travers l'Amérique du Sud. Ce voyage, motivé par diverses raisons d'ordre plus ou moins personnel, est une complète réussite. Le papa de Mickey y poursuit, en effet, plusieurs buts. Le premier, managérial, reste une volonté d'éloignement ponctuel de son studio. Un conflit social très dur l'oppose, à l'époque, à une partie de ses équipes ; cristallisant sur sa personne, rancœurs et attaques, Walt Disney se résout de quitter le devant de la scène afin de favoriser une sortie de crise. Le deuxième objectif du voyage est, lui, assurément, artistique. Il consiste à s'imprégner, avec ses collaborateurs, de la culture sud-américaine pour en tirer le meilleur et en exploiter toutes les ressources. Enfin, le troisième et ultime but de l'escapade disneyenne dans le continent frère est moins connu mais tout aussi essentiel. Il revêt un caractère politique évident. Walt Disney et sa délégation se présentent, en effet, au nom des USA, pour célébrer l'amitié des peuples sud et nord américains. La démarche est osée tant l'influence nazie grandit alors dans cette partie du monde. Au final, plusieurs œuvres sont directement les fruits du séjour. Parmi les plus connues, se retrouvent bien sûr Saludos Amigos ou Les Trois Caballeros.

Mais la moisson ne s'arrête pas là. Les studios Disney réalisent, en effet, pour l'occasion un certain nombre de cartoons destinés à enseigner l'hygiène aux populations de la région. Health for the Americas : What is Disease?, aussi appelé The Unseen Enemy, en est d'ailleurs l'archétype. Traitant du délicat problème des eaux usées, le court métrage se fait l'avocat de l'équipement par chaque village d'un système local d'épuration. Il démontre également comme se prévenir des maladies en couvrant ses aliments, se lavant les mains ou protégeant son lit des moustiques à l'aide d'une simple moustiquaire.

Sorti finalement en Technicolor en 1945, il utilise majoritairement des graphiques, images fixes et diagrammes. Seules certaines de ses scènes, en nombre restreint, sont d'ailleurs animées. Didactique, il n'a, en effet, pas pour but d'être divertissant. Il démontre, en revanche, avec efficacité, justesse et clarté sa thèse principale remplissant donc parfaitement sa mission.