Do Dragons Dream ?

Language Arts Through Imagination

Do Dragons Dream? est le troisième court-métrage de la série Language Arts Through Imagination mettant en scène le personnage de Figment.

Le personnage de Figment a été créé spécialement pour le Parc EPCOT Center, ancien nom d'EPCOT, à Walt Disney World Resort en Floride. Imaginé par Tony Baxter, l'un des Imagineers Disney les plus célèbres, il apparaît la première fois dans l'attraction Journey Into Imagination. Figment se présente ainsi comme un petit dragon mauve aux ailes orange, arborant deux cornes au sommet de sa tête, et se distingue par son caractère enjoué et facétieux. L'attraction raconte d'ailleurs comment le personnage est créé par Dreamfinder pour symboliser ce « figment of imagination » et démontrer les infinis pouvoirs de l'imagination humaine. Le pavillon qui abrite Journey Into Imagination est alors l'un des derniers à voir le jour parmi les pavillons originaux d'EPCOT Center, le 5 mars 1983, quelques mois après l'ouverture du complexe, le 1^er octobre 1982. Et il lui fallait une mascotte ! Les Imagineers se sont donc inspirés pour elle du projet avorté Discovery Bay qui concernait le Parc californien Disneyland, et plus précisément d'une attraction intitulée Professor Marvel's House of Illusions qui présentait un excentrique savant éleveur de dragons - ancêtres du Dreamfinder et de Figment. Sa couleur violette a, quant à elle, été fortement préconisée par Kodak, qui sponsorisait alors l'attraction et récusait logiquement l'usage du vert, la couleur d'une marque japonaise concurrente, Fujicolor. C'est ainsi que Figment adopte l'allure qu'il conserve toujours et devient la mascotte de l'attraction, au détriment du Dreamfinder d'ailleurs totalement absent de la version actuelle, Journey Into Imagination With Figment. Le petit dragon est en outre au cœur d'une chanson composée par les illustres frères Sherman, One Little Spark, une mélodie devenue emblématique.

Le Parc EPCOT a toutefois beaucoup changé depuis sa conception par Walt Disney lui-même dans les années 60. Lors de son ouverture en 1982, EPCOT Center avait, en effet, pour but d'être une expérience éducative pour le visiteur (depuis, ce vœu pieu a quasiment disparu faute de succès auprès du public même s'il reste quelques traces de l'ambition première). Dans cette optique, de nombreuses expériences étaient proposées en son sein pour assouvir sa soif de connaissance dont une bibliothèque, un centre dédié aux instituteurs et même des stands présentant les dernières technologies dont les ordinateurs, alors tout nouveaux. Pour promouvoir l'aspect éducatif du Parc, la filiale Disney Educational Productions crée en outre une subdivision, EPCOT Educational Media, qui va elle aussi produire des courts-métrages principalement en prises de vues réelles mais aussi en animation.

En réalité, l'une des seules séries d'animation de EPCOT Educational Media est Language Arts Through Imagination. Comme beaucoup de productions animées à l'époque relevant de Disney Educational Productions, elle se voit externalisée, ici chez un petit studio à Chicago, Cioni Artworks. La réalisation de la partie animée est ainsi signée des artistes Ray Cioni et Jon McClenahan tandis que Billy Barty reprend son rôle de Figment en doublant le petit dragon dans les courts-métrages. Le format de cette série comprenant onze numéros au total est un mélange d'animation traditionnelle inédite, de séquences en prises de vues réelles ainsi que d'extraits des précédents films Disney. Enfin, le but de Language Arts Through Imagination est de faire réfléchir les enfants à travers diverses thématiques prenant pour fil rouge l'obligation de résoudre différents problèmes en faisant jouer leur imagination.

Chaque court-métrage est dès lors construit de la même façon. Tous commencent par un générique chanté et totalement animé qui montre le petit dragon dans le pays imaginaire de Figonia en expliquant ce qu'il est et ce qu'il aime faire. Le générique est par ailleurs réutilisé en partie à la fin des courts-métrages et répété sur les onze épisodes. L'animation de Figment qui est intégrée dans le reste du cartoon est en outre souvent reprise d'un épisode à un autre afin de le faire évoluer aussi dans les prises de vues réelles. Chaque opus consiste ainsi à convier deux enfants dans le monde de Figment pour y résoudre des problèmes tournant autour des chiffres, des lettres, des couleurs... Et ainsi de suite. Évoluant en studio avec des décors colorés, les pré-ados changent alors à chaque court-métrage en respectant le fait qu'il y ait toujours un garçon et une fille, mais aussi que la diversité soit bien respectée dans le choix des intervenants.

Do Dragons Dream ?, le troisième épisode de la série, met donc l'accent sur la réflexion et les rêves en invitant Emma et Jeremy à penser à ce qu'ils souhaitent accomplir et comment arriver à leurs buts. Jeremy découvre ainsi qu'il veut aller dans l'espace et que le meilleur moyen pour y arriver est de devenir astronaute. Emma, quant à elle, veut être une magicienne. Et il y a plein de possibilités qui s'offrent à elle : elle peut faire de la magie avec de la musique en étant cheffe d'orchestre, avec des couleurs en étant peintre, avec la science en étant chimiste ou avec des mots en étant écrivaine. Pour le reste, Do Dragons Dream ? consiste principalement à suivre les deux enfants se baladant sur un plateau en essayant de répondre aux questions qui leur sont posées. Pour illustrer les différentes idées, le cartoon propose alors quelques extraits des grands classiques Disney : Pinocchio, Cendrillon, Peter Pan, Les Aventures de Winnie l'Ourson, la séquence La Légende de la Vallée Endormie du film Le Crapaud et le Maître d'École, Alice au Pays des Merveilles, Les Aventures de Bernard et Bianca et Merlin l'Enchanteur.

Do Dragons Dream ? vaut principalement pour l'animation de Figment, le reste du court-métrage n'étant pas particulièrement passionnant.