Cyril Edgar

Date de naissance : Le 04 mai 1907 Lieu de Naissance : Londres, en Angleterre, au Royaume-Uni Date de Décès : Le 05 février 1987 Lieu de Décès : Bournemouth, en Angleterre, au Royaume-Uni |
Nationalité : Britannique Profession : Dirigeant |
La biographie
Le 11 avril 1997, à la veille des cinq ans de Disneyland Paris, les studios Disney consacrent la cérémonie des Disney Legends Awards aux Européens qui, depuis près d’un demi-siècle, ont contribué au succès de l’entreprise de leur côté de l’Atlantique. Parmi eux, figure notamment Cyril Edgar, l’un des représentants de Mickey au Royaume-Uni.
Cyril Edgar, Walt Disney et Cyril James
Cyril Edgar naît le 4 mai 1907 à Londres, en Angleterre. Fils d’un médecin et d’une femme au foyer, il se découvre très tôt une passion pour les activités physiques, qu’il s’agisse de sports de combat comme la boxe ou d’épreuves par équipe comme le cricket. À la fin de ses études, c’est cependant vers le cinéma que le hasard le porte lorsqu’il décroche un emploi au sein de la toute récente British Lion Film Corporation Ldt. Installée sur Wardour Street, dans le quartier de Soho, l’entreprise est fondée en 1927 par Sam W. Smith. Spécialisée dans la distribution de films, elle prospère rapidement et commence à signer quelques contrats outre-Atlantique, notamment avec les studios Republic Pictures. Rachetée en 1945 par le réalisateur Alexander Korda, la British Lion devient ainsi rapidement un acteur incontournable dans le milieu du Septième Art au Royaume-Uni.
Promu directeur des ventes en charge de superviser la diffusion des films dans tous les cinémas du pays, Cyril Edgar est débauché par Roy O. Disney dès 1950. À l’époque, celui-ci cherche en effet un correspondant local afin de faire le lien avec les équipes de RKO qui s’occupent encore de distribuer les films Disney en Europe. Reconnu pour son flegme, son sens des affaires et son talent de négociateur hors-pair, Edgar est évidemment choisi quatre ans plus tard pour devenir le directeur des ventes de la filiale anglaise de Buena Vista Pictures Distribution, Walt Disney Film Distributor Ltd, créée le 8 mars 1954 afin de s’émanciper de RKO et assurer en interne la distribution des productions maison.
En 1956, Cyril Edgar est nommé co-directeur général de Walt Disney Film Distributor Ltd, rebaptisée l’année suivante Walt Disney Productions Ltd. Il partage la direction avec Cyril James, un autre émissaire chargé de travailler avec RKO à l’époque où les studios produisaient des films au Royaume-Uni. Surnommés les « Deux Cyril » - « The Two Cyrils », les deux hommes se répartissent alors les tâches, James s’occupant principalement des finances et de la partie administrative quand Edgar se réserve pour sa part la vente des films et des émissions au cinéma et à la télévision. Véritable maestro capable de tout vendre, ses équipes et lui parviennent notamment à réserver deux-mille créneaux pour des réalisations Disney dans les cinémas durant le seul mois de décembre 1961, un record !
En avril 1971, Cyril Edgar continue de gravir les échelons en devenant superviseur européen en charge de la distribution sur tout le continent. Pour mener à bien cette mission, il prend la décision de déplacer son quartier général de Londres vers Paris. Une fois ses bureaux bien établis dans la capitale française et son carnet d'adresses bien garni, Edgar commence progressivement à passer le relais à ses équipes. Cela lui permet de prendre sereinement sa retraite en 1972 après vingt ans au service de Disney.
De retour au pays, Cyril Edgar s’installe avec son épouse Tricia dans le Dorset, à Bournemouth, sur le bord de la Manche. C’est là qu’il décède le 5 février 1987. Il avait soixante-dix-neuf ans. « Cyril maîtrisait l’art de mettre les autres à l'aise en les plaçant au centre de la conversation », racontait sa femme, « Quelqu’un lui posait une question, sur l’industrie du cinéma par exemple, et avant que vous vous en rendiez compte, il renversait la situation pour que l’autre personne en vienne à parler d’elle ».
Louant son sens des affaires et son empathie pour ses collaborateurs et ses partenaires, les studios Disney élèvent Cyril Edgar au rang de Disney Legend dix ans après sa mort, en 1997.