Humphrey, l'ours pataud, est un de ces personnages qui, s'il n'est apparu que
dans un faible nombre de cartoons (seulement six au total !), a réussi, malgré
tout, à se faire un nom dans la galaxie Disney. Sa popularité est d'ailleurs
telle qu'il est parvenu à obtenir une minisérie - certes limitée à seulement
deux épisodes. Comme ses acolytes écureuils, Tic & Tac, il sert d'adversaire
idéal au canard irascible, Donald, qui, pour l'occasion, se voit associé au
personnage du Ranger J.Audubon Woodlore, symbole de l'autorité tranquille. Les
exploits de ce trio improbable font les beaux jours de Donald Visite le Parc de Brownstone
en 1954 et Beezy Bear en 1955. Rugged Bear en 1953 et Bearly
Asleep en 1955, ne voient eux que l'affrontement d'Humphrey avec Donald
tandis que Hooked Bear et In the bag en 1956 (les cartoons
constitutifs de sa minisérie) offrent eux la vedette au Ranger J.Audubon
Woodlore.
Manifestement sous exploités, le Ranger et Humphrey payent, en fait, un lourd
tribu à être né trop tard, au crépuscule de la production de
cartoons par Disney. Apparus dix ans plus tôt, ils seraient, assurément, devenus des
personnages incontournables du studio de Mickey. La nature ayant horreur du
vide, Hannah Barbera semble - consciemment ou inconsciemment - reprendre le
flambeau en 1958, soit quelques années après la fin des cartoons Disney, en
présentant deux hurluberlus Yogi Bear et Ranger Smith, curieusement très proches
d'Humphrey et du Ranger.
S'il est apparu pour la première fois en 1950 dans le cartoon de Dingo, Le
Petit Oiseau Va Sortir, c'est dans bien Rugged Bear qu'Humphrey
prend non seulement de l'importance mais fixe également son apparence définitive
et sa personnalité. De l'association avec Donald nait d'ailleurs tout son
capital sympathie : le duo est, en effet, drôle à souhait et
foncièrement attachant. Les mimiques d'Humphrey, ours pataud et
malchanceux, sont irrésistibles au point qu'il est impossible de ne pas
succomber !
Humphrey aidant, Rugged Bear est un concentré de fou rire et de bonne
humeur. Il apparait toutefois aujourd'hui politiquement incorrect tant son
discours est à certains égards d'une violence inouïe. A moins que ce sursaut de
conscience soit en réalité, ici, parfaitement incongru...
A noter :
Rugged Bear a été nominé pour l'Oscar du Meilleur Court-Métrage.
