Le Muppet Show (The Muppet Show) est une
série télévisée américano-britannique en 120 épisodes de 24 minutes, créée par
Jim Henson. Elle est diffusée entre le 25 septembre 1976 et le 6 août 1981 sur
le réseau de télévision privé ITV1 au Royaume-Uni et sur CBS aux États-Unis. En
France, la série fait son apparition sur la 2e chaîne publique, Antenne 2, en
1979.
Les marionnettes du Muppet Show ne sont, en fait, pas complètement
inconnues du grand public puisque certaines sont déjà apparues dans 1, Rue
Sésame, la célèbre émission américaine pour enfants. Mais transposer un
show de marionnettes vers le public adulte n'est, au premier abord, pas chose
aisée. D'ailleurs, au début des années 70, Jim Henson a le plus grand mal à
convaincre un producteur américain pour son projet de Muppet Show.
Ayant fait chou blanc aux États-Unis, il a fort heureusement la brillante idée de traverser
l'atlantique et de s'adresser, en ultime recours, à Sir Lew Grade, le producteur
britannique du Prisonnier. Toujours à la pointe, ce dernier est
enthousiasmé par le projet. Deux pilotes du Muppet Show sont ainsi
tournés avant que le format d'épisode de 25 minutes ne soit définitivement
arrêté. La série dure finalement cinq saisons et emporte l'adhésion du public à
travers le monde entier.
Son succès en France est très important. Il est, d'ailleurs,
largement dû au doublage impeccable d'acteurs de talent qui ont su donner à
chacun des Muppets, une "épaisseur" incroyable. Roger Carel (Kermit), Micheline
Dax (Piggy), Francis Lax (Fozzie) et Gérard Hernandez (Gonzo) ont ainsi
tellement marqué de leur empreinte le show que la deuxième série, produite dans
les années 90, fait appel à des "doubleurs imitateurs" invités à
reproduire leur timbre de voix.
Chaque semaine, Kermit la grenouille et ses amis animent le "Muppet Show" dans
un théâtre déjanté où une foule de spectateurs, dont certains sont de vrais
habitués, assiste à un programme de variété dont on se demande toujours s'il va
pouvoir être mené à son terme tant le délire est permanent. Le show bénéficie en
effet d'une multitude de personnages récurrents, à forte personnalité, aux
premiers rangs desquels se trouvent Kermit et Miss Piggy dont l'idylle est aussi
mouvementée qu'improbable. L'ours Fozzie assure, lui, tant bien que mal le rôle
de comique tandis que le Grand Gonzo cherche à démontrer son talent de
saltimbanque. Sans oublier, le chef suédois, Scooter le neveu du propriétaire du
théâtre et bien sûr Statler et Waldorf, deux vieillards, spectateurs acariâtres,
toujours prêts à émettre un avis critique sur le show. Il est assurément
impossible d'être exhaustif sur la liste des personnages : au fil des saisons,
en effet, certains d'entre eux deviendront de véritables stars tandis que
d'autres resteront dans l'oubli et disparaîtront même, après quelques épisodes,
à l'image d'Hilda, la maquilleuse ou de George, le concierge.
Le show reçoit chaque semaine un invité prestigieux qui se prête aux facéties
des marionnettes. Elles n'hésitent d'ailleurs pas à le brocarder avec malice.
Le programme présente de véritables numéros de café-théâtre
dans lesquels la musique joue un rôle prépondérant. Les Muppets ont d'ailleurs,
dans leur troupe, des musiciens attitrés comme Dr.Dent et le group électrogène
ou Rowlf le chien pianiste. Certaines séquences sont de véritables petits bijoux
et constituent même des séries dans la série, avec, parmi les plus célèbres : le
laboratoire des Muppets, le bal, les vétérinaires à l'hôpital, les blagues de
Fozzie...
Les deux séries, ainsi que l'ensemble des droits couvrant les personnages, ont
été rachetées en 2004 par la Walt Disney Company faisant rentrer Kermit et ses
amis dans la grande famille de Mickey.
"Et maintenant que la fête commence
Sur le plus illustrissime fantastiquissime
Superchantissime et muppetissime
Show de tous les shows :
Le Muppet Show"
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