Avec le départ de Virginia Davis, Walt Disney se retrouve dans l'obligation
de trouver une actrice pour incarner Alice. Il fait donc appel, dans un
premier temps, à Margie Gay, une jeune fille dont il trouve vite la
prestation peu convaincante. Ni une, ni deux, il change aussitôt de
comédienne pour le cartoon suivant...
Alice Solves the Puzzle, outre un casting live différent, marque une
évolution notable pour les personnages animés. Julius, le chat, prend, en
effet, sa forme et sa personnalité quasi-définitive. Sa présence est due
avant tout à Margaret J. Winkler, la productrice. Non seulement, elle exige
de voir Alice dotée d'un compagnon animé attitré, mais plus encore, qu'il
soit un chat. Ce n'est d'ailleurs pas véritablement étonnant puisqu'elle est
l'heureuse distributrice d'une série concurrente, dont le rôle titre est
tenu par un félin domestique, très populaire : Félix, le chat. Elle a sans
doute dans l'idée de surfer sur sa popularité et de capter naturellement
l'attention de ses fans vers la série des Alices. Walt Disney ne s'en
laisse, pour autant, pas trop conter. Il écarte, en effet, la vision du chat
de Margaret J. Winkler qu'il juge trop convenue. Au fur et à mesure des
douze premiers cartoons, il fait, ainsi, évoluer le personnage qui devient
véritablement Julius dans le premier épisode de la deuxième saison. Il
s'éloigne alors nettement de Félix le Chat et prend même, avant l'heure,
quelques airs de Mickey Mouse dont l'apparition ne se fera pourtant que
trois ans plus tard. Au fil du temps, Alice va donc s'éclipser des
aventures qui porte son nom pour laisser la place à Julius.
Un autre personnage vient brouiller l'image de la jeune fille dans la série.
Pat Hibulaire marque, en effet, ici ses débuts auprès de Walt Disney. Il ne
porte cependant pas encore son nom actuel : Bootleg Pete précède ainsi Peg
Leg Pete. Son apparence n'est pas non plus totalement arrêtée. Difficile
alors de savoir de quel animal il s'agit ! Il arbore également une jambe de
bois curieusement aléatoire, tant, selon les épisodes, elle apparait ou non.
Sa personnalité, enfin, est comme le reste : en construction. Parfois brute
épaisse, il sait aussi être d'une étonnante subtilité. Pat Hibulaire est,
donc, le personnage le plus ancien de la galaxie Disney. Il apparait même
dans la série des
Oswald. Il a survécu, depuis, aux affres du temps et reste
encore aujourd'hui partie prenant au casting de la firme de Mickey,
essentiellement dans la bande dessinée, même s'il ne s'interdit pas des
prestations dans l'animation au cinéma (Dingo
et Max) ou en vidéo (Mickey,
Donald, Dingo - Les Trois Mousquetaires).
A noter :
La copie en circulation est une version censurée, expurgée des scènes où Pat
Hibulaire fait de la contrebande d'alcool et réussit à faire boire Julius, à
l'en rendre malade.
