Depuis Alice Charms the Fish, la production des Alice Comedies
est entrée dans sa troisième saison. En février 1926, Walt Disney signe, en
effet, avec Charles Mintz un nouveau contrat pour une nouvelle série de
vingt-six courts-métrages représentant, en quantité, plus du double par rapport
au tout premier contrat passé originairement avec son épouse, Margaret Winkler.
Le prix des cartoons à l’unité est, d’ailleurs à cette occasion, revu à la
baisse tandis qu’un mécanisme de pourcentage sur les bénéfices est censé venir
compenser le manque à gagner. Le rythme de livraison est lui aussi retouché ;
les 13 premiers opus devant être remis au distributeur à trois semaines
d'intervalles et le reste, à deux seulement.
Une autre modification de taille provient, elle, de l’association nouvelle de
Charles Mintz avec le distributeur FBO. Si elle est conclue pour offrir une plus
grande visibilité aux œuvres sous contrat, elle présente, à ses débuts, l’énorme
inconvénient de conduire à un recalage complet du planning de sortie, repoussé à
septembre 1926. Or, comme le dernier cartoon de la saison précédente,
Alice's Mysterious Mystery, remonte déjà au 15
février 1926, l’écart de présentation au public atteint les six mois, une
éternité à l’époque.
Disney ne s’embarrasse pas vraiment de ces contingences : il respecte, à la
lettre, le rythme de livraison contractuel, histoire d’engranger de la
trésorerie. Ainsi, Alice Charms the Fish, même s'il
est le troisième de la nouvelle série à être produit, est le premier à sortir le
6 septembre 1926 : il est également le premier cartoon à être complètement
réalisé aux nouveaux (et bientôt mythiques) studios d'Hypérion !
Des vingt-six cartoons produits pour la troisième série des Alice Comedies,
seuls quatre sont réputés exister encore et ce, alors même que les saisons
précédentes sont, elles, quasi-complètes ! Dans ce lot, Alice in the Wooly
West est donc le premier des rescapés.
Alice in the Wooly West est un opus qui s’inscrit dans la plus pure
tradition de la collection : Pat Hibulaire kidnappe Alice que Julius s’empresse
de venir sauver. Rien de bien neuf donc sous le soleil sauf à devoir souligner
le changement de temps et de lieu, l’action se déroulant au far-west... Coté
comédie, l'humour noir d'Alice's Little Parade
et Alice's Mysterious Mystery est remisé pour
revenir à un ton bien plus sage...
