Walt Disney a très vite compris l'impact du média télé et
tout l'intérêt qu'il pouvait représenter pour sa Compagnie. Il décide ainsi de
collaborer avec la chaîne ABC et produit, dès 1954, plusieurs
émissions dont le sujet central était son parc à thème,
Disneyland.
Parallèlement, du 3 Octobre 1955 au 25 Septembre 1959, Disney propose une
quotidienne,
Mickey Mouse Club, d'une durée d'une
heure, du lundi au vendredi présentant 24 talentueux enfants. Surnommés les "mouseketeers",
ces enfants, triés sur le volet, font des claquettes, jouent de la
musique et introduisent les invités, séries et autres cartoons, sous la
direction de deux adultes, Jimmie Dodd et Roy Williams. Sur le plan du contenu,
Mickey Mouse Club dispose d'une mécanique,
à l'américaine, très bien huilée. L'émission présente ainsi chaque jour un thème
spécifique. Le lundi : la musique, le mardi : l'invité spécial, le mercredi : la
spontanéité, le jeudi : le cirque et, enfin, le vendredi : le talent. Le
programme comporte également des séries inédites comme
The Hardy Boys, Annette ou Adventure in Dairyland.
Lors de la première saison,
Mickey Mouse Club met à l'honneur The Adventures of Spin & Marty
qui devient, sans mal, sa série la plus populaire. Les 25 épisodes produits
font en effet immédiatement sensation. Ils emportent l'adhésion des jeunes
téléspectateurs des années 50 au point de devenir culte pour une génération
entière. Le scénario de la série est, il est vrai, terriblement efficace. Ainsi,
un jeune garçon solitaire et antipathique, Marty, venant d'une riche famille,
passe, un été entier, dans un camp d'équitation pour garçon et se prend d'amitié
pour Spin, l'adolescent le plus populaire du camp.
Au delà de son récit, la popularité de la série repose sur le fait qu'elle
constitue, pour l'époque, une véritable avancée. Les émissions télé pour enfants
étaient en effet, dans les années 50, aux Etats-Unis, quasi exclusivement basées
sur des marionnettes. Walt Disney fut ainsi le premier à comprendre que les
enfants, dans leur rapport à la télévision, cherchaient aussi à s'identifier à
leurs héros : dés lors, pourquoi ne pas leur proposer une série jouée par des
adolescents ? The Adventures of Spin & Marty est, en ce sens,
un vrai trait de génie. Le succès est d'ailleurs tel que deux autres séries
d'épisodes sont produites : 23 épisodes pour la 2ème saison du
Mickey Mouse Club (1956 - 1957) sous le
titre Further Adventures of Spin and Marty et 30 épisodes pour la 3ème saison du
Mickey Mouse Club (1957 - 1958) et
présentés comme The New Adventures of Spin and Marty.
Autre originalité du programme, et pas la moindre, Walt Disney décide de faire
appel à des acteurs totalement inconnus du grand public. Ainsi, David Stollery
endosse à merveille le rôle de Marty Markham et emporte aussitôt une grande
popularité. Il apparaît ensuite dans une autre série du
Mickey Mouse Club, Annette, et dans deux longs-métrages des studios Disney,
Sur la Piste de
l'Orégon et
Ten Who Dared.
Tim Considine joue quant à lui Spin Evans. Le jeune acteur participe juste après à deux
autres séries à succès du
Mickey Mouse Club, The Hardy Boys et
Annette, ainsi qu'au feuilleton de l'émission
Walt Disney's Wonderful World of
Color, Le Renard des Marais. Il est également à
l'affiche, toujours pour Disney, du long métrage
Quelle Vie de Chien !.
Si l'arrivée de la série fut un événement à la télé américaine, elle n'a pas eu
le même écho en Europe. Il faut dire que sa diffusion francophone fut pour le
moins chaotique. En France, la première chaîne publique l'affuble, dans le cadre
de sa diffusion dans l'émission du Club Mickey, du titre peu
avenant de Plick et
Marty. Le journal de Mickey la rebaptise, pour sa version en
bande dessinée, Pat et Mike dès 1957. En Belgique, un autre nom est
utilisé. Spin et Marty deviennent en effet Nic et Martin.
Ces tâtonnements ubuesques ont eu raison de la notoriété de la série qui ne
parviendra jamais à marquer les esprits durablement.
Assurément kitch aujourd'hui, The Adventures of Spin & Marty
est une série qui, pour être appréciée, se doit d'être envisagée dans son
contexte : les années 50. Les personnages sont, dés lors, terriblement
attachants et leurs aventures tout à fait prenantes au fil des épisodes. Et l'on
se laisse envahir par un curieux sentiment de nostalgie d'une époque où la
violence gratuite, dans les rapports humains, semble définitivement absente.
Mais ne nous trompons pas, cette sensation est un véritable miroir aux
alouettes. Il n'empêche, avec ce programme, Walt Disney réalise à l'époque un
coup de maître et pose ce qui deviendra les codes des séries à succès dans les
années 50. Sa recette peut se résumer en une formule : permettre aux
téléspectateurs de s'identifier aux personnages.
The Adventures of Spin & Marty est un série à (re)découvrir
pour ce qu'elle est (un programme divertissant) et ce qu'elle représente (la
série télé "événement" des années 50).
Collector
