Mickey Mouse Club

Walt Disney a en effet très vite compris l'impact du média télé et tout l'intérêt qu'il pouvait représenter pour sa Compagnie. Il décida ainsi de collaborer avec la chaîne ABC et fit produire dès 1954 pour la télévision plusieurs émissions dont le thème central était Disneyland. Walt Disney en personne bénéficiait ainsi, chaque semaine, en soirée, d'une tribune familiale pour s'adresser à des millions de foyer américains et leur présenter, par la même occasion, le concept même de Disneyland. Dés lors, Disney ne quittera quasiment plus le petit écran. En 1957, et durant deux saisons, la Compagnie de Mickey propose Zorro. Parallèlement, (du 3 Octobre 1955 et ce jusqu'au 25 Septembre 1959), Disney produit une émission, Mickey Mouse Club, d'une durée d'une heure du lundi au vendredi présentant 24 talentueux enfants. Surnommés les "mouseketeers", ces enfants, triés sur le volet, faisaient des claquettes, jouaient de la musique et introduisaient les invités, séries et autres cartoons, sous la direction de deux adultes, Jimmie Dodd et Roy Williams. Nombreux de ces "mouseketeers" (Annette, Tommy, Darlene, Lonnie, Sharaon, Sherry, Doreen, Bobby, cubby, Karen, Dennis ou Cheryl) connaîtront d'ailleurs instantanément la célébrité. Durant les deux saisons suivantes, 15 enfants seront ajoutés pour arriver à un total de 39. Annette Funicello fut sans aucun doute la plus grande star de la bande. Outre sa participation au Mickey Mouse Club, elle sera à l'affiche de plusieurs films (Babes in Toyland ou The Misadventures of Merlin Jones) ou téléfilms Disney (Escapade in Florence ou Elfego Baca). Elle mènera parallèlement une très grande carrière en tant que chanteuse sous le label Disney et peut-être considérée comme la toute première ambassadrice de la Compagnie de Mickey.

Sur le plan du contenu, Mickey Mouse Club avait une mécanique, à l'américaine, très bien huilée. L'émission présente ainsi chaque jour un thème spécifique. Le lundi : la musique, le mardi : l'invité spécial, le mercredi : la spontanéité, le jeudi : le cirque et, enfin, le vendredi : le talent. L'émission propose également des séries inédites comme Spin & Marty, The Hardy Boys, Annette ou Adventure in Dairyland. Les "news" permettaient quant à elle de présenter aux petits américains les us et coutumes des enfants du monde entier tandis que des séries d'animation spécialement créées pour le show (I'm no fool présenté par Jiminy Crickett) tentaient d'éduquer en distrayant. Chaque show commençait avec une séquence d'ouverture totalement animée dont le final récurrent nous présentait inlassablement un maladroit Donald tentant de faire sonner le gong de début avec une variété infinie de "catastrophes" en découlant. L'idée a d'ailleurs était reprise dans le célèbre générique du Muppet Show avec Gonzo. L'épisode se terminait enfin, sans exception, par la diffusion d'un vieux cartoon des studios Disney.

Au total, Mickey Mouse Club compte 390 épisodes (260 d'une heure, puis 130 de 30 minutes après que la chaîne choisisse de raccourcir le show). Dès 1959, les relations de Walt Disney avec ABC se dégradent sensiblement. Si Disneyland reprend sous le nom de Walt Disney Presents, deux séries, Zorro et le Mickey Mouse Club sont, elles, stoppées. Le Maître de l'animation décide finalement de migrer sur NBC en 1961. Le Mickey Mouse Club réapparaît ainsi sur le petit écran à plusieurs reprises. De 1962 à 1965, il est au programme d'NBC avec la rediffusion des shows précédents. Re-bellotte de 1975 à 1977 où la rediffusion, toujours sur NBC, rencontre un véritable succès qui persuade la chaîne de commander pour la saison 1977-1978 de véritables créations avec de nouveaux "mousketeers". Nouvel arrêt puis renaissance dix ans plus tard (de 1989 à 1994) sur une nouvelle chaîne (Disney Channel) avec un concept très éloigné de l'émission des années 50. Les références à Mickey Mouse disparaissent en effet (les enfants ne portent plus par exemple des oreilles de la célèbre souris) et la moyenne d'âge du public visé est plus élevée. Les nouveaux "mousketeers" sont désormais des "show man" ou "show girl" qui bénéficient à plein du tremplin que représente l'émission. Christina Aguilera, Justin Timberlake ou Britney Spears sont tous ainsi issus du Mickey Mouse Club.

Le Mickey Mouse Club est l'émission pour enfant "culte" de la télévision outre-atlantique. Diffusée dès les années 50, elle a en effet marqué des générations entières de bambins américains et conserve dans l'inconscient collectif une popularité inégalée. Si nous devions faire un parallèle français, nous pourrions sans mal comparer le Micky Mouse Club à l'émission Récré A2 diffusée dans les années 80 ( soit 30 ans plus tard, excusez du peu !) par la chaîne publique Antenne 2 et présentée à l'époque par la toute première star des enfants français, Dorothée.

Pourtant, le plus marquant dans l'aventure du Mickey Mouse Club réside sans aucun doute dans sa modernité de conception alors même que l'émission remonte en fait aux années 50. Particulièrement innovante pour l'époque, elle repose en effet sur des rubriques variées, composées de séquences de qualité et présentées par une équipe à forte personnalité sur un rythme sans temps mort. Walt Disney est, une fois encore, le premier à prendre toute la mesure du public "enfant" et à lui proposer, sur un média alors en devenir - la télévision -, un programme ciblé, spécifiquement conçu pour lui. Précurseur jusque dans l'ampleur des moyens accordés au Mickey Mouse Club, le Maître de l'Animation a su, avant tous les autres, répondre avec un talent exceptionnel à l'attente du jeune public américain en programmes télévisés dédiés.

Profitez ainsi de cette édition en DVD pour envisager avec plaisir tout le talent des équipes Disney dans la mécanique des shows télé. Si ces premiers épisodes accusent bien-sur le poids des années, le Mickey Mouse Club tient encore aujourd'hui la dragée haute aux programmes pour enfant de la télévision actuelle. Tout y est ! Du pur génie télévisuel !