You... The Living Machine

You... The Living Machine est le sixième court-métrage de la série éducative You... and Your.

Jiminy Cricket Presents : You... and Your est une série éducative créée spécialement pour le Mickey Mouse Club. Elle enseigne aux enfants tous les secrets de la biologie humaine. Construite sur une animation minimaliste (le nom du réalisateur n'est d'ailleurs même pas renseigné !), plusieurs de ses scènes sont communes à différents épisodes. Notamment, l'introduction propose la chanson du générique You Are a Human Animal composée par Jimmie Dodd, le présentateur du Mickey Mouse Club. Elle est illustrée via une animation revenant à chaque épisode où il est possible de voir plusieurs enfants qui pensent, lisent ou raisonnent car, comme l'indiquent les paroles, l'unique animal capable d'avoir des pensées complexes est l'homme. Pour la suite des courts-métrages, seules les explications, en deux parties, sur le sujet changent avec une première section introductive et une seconde explicative.

Au départ, deux épisodes sont proposés lors de la première saison : You... The Human Animal (1955) et You... and Your Five Senses (1955). Puis cinq nouveaux sont présentés lors de la seconde : You... and Your Ears (1957), You... and Your Eyes (1956), You... and Your Senses of Smell and Taste (1957), You... and Your Food (1957) et You... The Living Machine (1957). Ils sont ensuite dissociés de ceux du Mickey Mouse Club pour être diffusés de manière autonome, en 16 mm, dans les écoles américaines. Les deux premiers sont distribués à travers tout le pays dès mai 1956 (You... The Human Animal et You... and Your Five Senses), les deux suivants en mai 1957 (You... and Your Ears et You... and Your Eyes), la suite en décembre 1958 (You... and Your Food et You... The Living Machine) et le dernier en septembre 1962 (You... and Your Senses of Smell and Taste). Ils font leur petit effet dans le monde de l'éducation et constituent d'ailleurs les tout premiers cartoons à être mis à disposition officiellement par le studio de Mickey dans les établissements scolaires. Ils créent un précédent vite perpétué par Disney qui proposera ses services à l'Éducation nationale américaine à la fois par le biais de cartoons mais aussi de documentaires en prises de vues réelles, et ce, jusque dans les années 90. Un huitième, You... and Your Sense of Touch, est produit à la même époque que les sept autres mais fera d'abord son apparition en couleur en 16 mm en septembre 1962 en même temps que You... and Your Senses of Smell and Taste avant d'être diffusé en 1964, en noir-et-blanc cette fois, lors de la troisième saison de la première syndication du Mickey Mouse Club.

Dans You... The Living Machine, Jiminy Cricket commence son exposé en précisant qu'il existe toutes sortes de machines. Celles qui sont fabriquées comme les avions, les trains ou les voitures nécessitent du carburant pour avancer. Il en est de même pour la machine vivante qu'est le corps humain. Quand un véhicule monte une côte, il consomme plus d'essence que lorsqu'il la descend. Une observation similaire peut être faite pour un humain qui dépense plus son énergie en montant une colline à vélo plutôt qu'en la descendant. La grosse différence entre une machine industrielle et une vivante est qu'en cas d'accident, la machine technique aura besoin de réparation extérieure pour fonctionner là où un corps peut se rétablir tout seul, par exemple, lorsqu'il a un muscle froissé ou la peau égratignée. De plus, une machine une fois construite ne change pas là où un corps, surtout s'il est jeune, va grandir au fur et à mesure qu'il est nourri. Jiminy Cricket insiste ensuite sur l'importance de la lecture qui permet de continuer à apprendre tout au long de sa vie ; toutes les informations qu'il vient de donner sortant d'ailleurs d'une encyclopédie consacrée à la nourriture.

Jiminy Cricket revient alors brièvement sur les cinq types de nutriment dont le corps à besoin pour fonctionner, reprenant en condensé les mêmes informations que le cartoon précédent, You... and Your Food. Il aborde ensuite la digestion, la comparant à une usine avec un système de transport associé. Elle commence ainsi dans la bouche où la nourriture est mâchée pour pouvoir passer par l'œsophage pour arriver dans l'estomac. Après avoir été transformée, la nourriture se dirige vers les intestins puis se voit transférée aux vaisseaux sanguins qui grâce au cœur vont pouvoir fournir en énergie toutes les cellules du corps. Quand il a besoin de beaucoup d'énergie, le cœur se met d'ailleurs à battre plus fort afin de fournir plus rapidement les nutriments nécessaires à l'effort demandé. Mais pour que le corps fonctionne correctement tout au long de sa vie, il est important de manger de façon équilibrée, mâcher correctement, boire assez d'eau, ne pas sauter de repas, profiter des rayons du soleil en faisant de l'exercice et, enfin, dormir le temps nécessaire.

You... The Living Machine est un beau résumé du système digestif humain, à la fois didactique et toujours d'actualité.

Le 23 août 1990, Disney Educational Productions propose une nouvelle version du titre You... The Living Machine. En fait, il s'agit principalement d'un court-métrage à prises de vues réelles qui dure deux fois plus longtemps que le cartoon originel et n'en reprend que quelques images animées de Jiminy. Si le sujet et le titre sont les mêmes, le « produit final » n'a rien de commun avec le cartoon des années 50.