Rencontre Avec les Auteurs

Marcy Carricker Smothers et Tim O'Day

Dimanche 26 mai 2024, deux auteurs Disney étaient de passage à Disneyland Paris. Chronique Disney a eu la formidable opportunité de les rencontrer dans le cadre d'un agréable petit déjeuner au Victoria's Home-Style Restaurant.

Tim O'Day est notamment connu pour avoir contribué à l'écriture de Disneyland Then, Now, and Forever, A Portrait of Walt Disney World ainsi que de nombreux livres souvenir de Disneyland Resort. Pour chaque attraction, restaurant et boutique, il a également rédigé les histoires détaillées pour le dossier de presse de Disneyland Paris en 1992. Marcy Carricker Smothers, elle, a écrit Eat Like Walt: The Wonderful World of Disney Food, Walt's Disneyland: A Walk in the Park with Walt Disney ou encore 100 Disney Adventures of a Lifetime. Ils ont partagé quelques anecdotes avec nous.

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Tim O'Day se souvient de l'évènement Rendez-Vous au Château qui eu lieu en octobre 1991. Alors qu'Euro Disneyland était encore en construction, la presse fut invitée à décourir Le Château de la Belle au Bois Dormant qui avait été finalisé. Cette idée était inédite, jamais Disney n'avait laissé la presse entrer dans un Parc inachevé. C'était un samedi matin, à neuf heures. Tim raconte comment toutes les équipes ont paniqué quand ils n'ont vu aucun média présent à l'heure dite. Ils n'avaient pas prévu que les journalistes rechigneraient à venir aussi tôt un jour de weekend. Heureusement, ceux-ci sont arrivés vers onze heures et la cérémonie a pu avoir lieu.
Le matin du 12 avril 1992, jour de l'inauguration, il faisait particulièrement froid et Tim s'étonnait de voir autant d'employés venus de divers pays. Un beau soleil est miraculeusement apparu juste au moment de l'ouverture. Les Imagineers étaient tous surexcités et très fiers de leur travail, eux qui avaient grandi avec les émission de Walt Disney à la télévision et avec les Parcs Disney américains. Enfin, ils avaient l'occasion de créer leur propre Disneyland.

En 1994, Tim O'Day eut la chance d'accompagner Marc et Alice Davis qui découvraient Disneyland Paris pour la première fois. Le couple d'Imagineers alors retraités a fortement apprécié son séjour au Disneyland Hotel, les arcades encadrant Main Street, le sublime château et ses arbres carrés semblant sortir tout droit de La Belle au Bois Dormant, la beauté de l'attraction ‘‘it’s a small world’’ (la meilleure version selon Alice qui étaient à l'origine des costumes de la version originale), le concept de Discoveryland qui réinventait celui de Tomorrowland ou encore Pirates of the Caribbean (dont la version californienne devait beaucoup aux idées de Marc). Bien que Phantom Manor différait fortement de The Haunted Mansion, une attraction sur laquelle Marc avait également beaucoup travaillé, ce dernier l'a également adorée.

Entre 1993 et 2006, Tim O'Day prit la suite de Marty Sklar et rédigea les livres souvenir vendus au sein des Parcs de Disneyland Resort, en Californie. Puis, l'opportunité se présenta de rédiger un beau livre pour fêter les cinquante ans de Walt Disney World, en Floride. Trois personnes ont participé à la rédaction du livre A Portrait of Walt Disney World qui mit sept ans à voir le jour. Tim sortira un nouveau livre en octobre 2024 afin de dresser le portrait et rapporter les souvenirs de carrière de Martha Blanding, la première guide noire de Disneyland Resort qui a eu l'opportunité d'accompagner de nombreuses personnalités telles que Julie Andrews. Martha sera intronisée Disney Legend en août 2024.

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Lorsque fut proposé à Marcy Carricker Smothers d'écrire un livre Disney, elle savait qu'elle voulait parler de la nourriture dans les Parcs Disney. Pour se différencier de tout ce qui se trouve déjà sur Internet, elle choisit d'adopter le point de vue de Walt Disney lui-même. Walt savait que la restauration participait à l'art de raconter les histoires, lui qui avait pourtant des goûts très simple et qui préférait voyager avec sa propre nourriture en conserves plutôt que de dîner dans de grands restaurants. Une des règles qu'elle s'est imposée pour Eat Like Walt: The Wonderful World of Disney Food fut de n'accepter les anecdotes et interventions que de personnes ayant connu Walt Disney de son vivant, exceptions faites des employés des Walt Disney Archives. Alors qu'elle souhaitait rencontrer Tony Baxter (jeune vendeur de glaces à Disneyland Resort, il avait rencontré Walt Disney), ce dernier s'est d'abord esclamé « que peut-on peut bien encore avoir à écrire sur Walt ? » avant d'être rapidement très intéressé par le projet de Marcy.

Le projet suivant de Marcy Carricker Smothers fut Walt's Disneyland: A Walk in the Park with Walt Disney, un livre qu'elle souhaitait pouvoir être transportable afin d'arpenter les allées du Parc avec lui en poche. L'idée est enthousiasmante : ce livre propose aux fans de visiter Disneyland en compagnie de Walt Disney. Après ce très bel ouvrage, Marcy écrit 100 Disney Adventures of a Lifetime pour le compte de National Geographic, dans ce qui sera la toute première collaboration entre la célèbre société et Disney qui en était devenu récemment propriétaire. Marcy annonce par ailleurs en exclusivité qu'elle rédige actuellement un nouveau livre qui portera à nouveau sur le sujet de la nourriture.

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