Rita

Figurant au casting du film d’animation Oliver & Compagnie (1988), le vingt-septième Grand Classique des studios Disney, Rita est une chienne de race Saluki (ou lévrier persan). Elle fait partie de la bande de Fagin, avec Roublard, Einstein, Francis et Tito. Seule femelle du groupe, cette chienne aux cheveux bruns décoiffés et aux yeux fardés de bleu est bien plus douce et compréhensive que ses congénères ; ainsi, elle est la seule à comprendre dès le départ qu’Oliver sera plus heureux chez Jennifer Foxworth qu’avec eux.

Elle n’en a pas moins un sacré caractère et joue un rôle prépondérant dans les manigances de Fagin et les aventures de son clan. C’est elle qui campe les meneuses quand le gang, rejoint par Oliver, arpente les rues de New York pendant la chanson Des Rues en Or. Vainement convoitée par le doberman Roscoe, Rita est probablement éprise de Roublard qu'elle surnomme « mon doudou ». Elle se montre d'ailleurs discrètement jalouse quand il regarde une autre chienne, même si elle connaît ses penchants à déformer la réalité dès qu'il s’agit de se mettre en valeur, comme lorsqu'il raconte comment il a récupéré un lot de saucisses pour tous ses amis en affrontant une bête féroce... qui n’était en fait qu’Oliver ! À la fin du film, après l’anniversaire de la petite Jenny, Rita repart sur la péniche de Fagin avec le reste de la troupe.

En version originale, Rita est incarnée par Sheryl Lee Ralph. Cette actrice et chanteuse américaine a aussi interprété le personnage de Diana Parker dans la série animée Cool Attitude (2001-2005). Elle joue dans les films M. le Député (1992) et Sister Act : Acte 2 (1993), et dans la série Hannah Montana (2006-2011).
Dans la version française du film, c’est Sylvie Moreau qui assure la voix parlée du personnage. Cette actrice n’en était pas là à son premier doublage pour les studios Disney ; en effet, elle vocalisait déjà, en 1981, la sorcière Maléfique, méchante charismatique du Grand classique La Belle au Bois Dormant (1959).

En dehors d’Oliver & Compagnie, Rita apparaît furtivement dans le générique d’ouverture de la série télévisée Disney’s Tous en Boîte (2001-2003).

En 2023, à l’occasion de la célébration de leur centième anniversaire, les studios d’animation Disney révèlent au public Il Était une Fois un Studio, un court-métrage spécial rassemblant des centaines de personnages Disney. Après le départ des employés, Mickey et Minnie sortent en effet de leur cadre fixé au mur et réunissent de nombreux amis sur l’esplanade devant le Roy E. Disney Animation Building pour une grande photo de famille. Rita est visible parmi la multitude de personnages qui se retrouvent pour figurer sur ce mythique cliché souvenir, prenant la pose aux côtés des autres membres de la bande de chiens de Fagin et d’Oliver.

Il Était une Fois un Studio (2023)

Seule femelle de la bande de chiens des rues accompagnant Fagin, Rita se montre protectrice et maternelle envers le jeune Oliver. Charmante chienne au tempérament bien affirmé, elle apporte une touche féminine dans la bande canine très masculine de Roublard.