Star Wars : The Bad Batch

Saison 2

La série Star Wars : The Bad Batch est un spin-off de Star Wars : The Clone Wars dont la deuxième saison a été diffusée du 4 janvier 2023 au 29 mars 2023 sur Disney+.

Pour bâtir cette nouvelle série animée, Lucasfilm Ltd. fait appel à un habitué de la franchise : le producteur exécutif Dave Filoni, déjà aux manettes des cultes Star Wars : The Clone Wars et Star Wars : Rebels.
Dave Filoni, né le 7 juin 1974, grandit à Mt. Lebanon, une petite ville située près de Pittsburgh en Pennsylvanie. Il débute sa carrière en réalisant des storyboards pour des séries télévisées animées comme Teamo Supremo ou Dave le Barbare pour Disney Television Animation. En 2005, il se lance dans la réalisation pour dix épisodes de la série de science-fiction Avatar, le Dernier Maître de l'Air. Peu de temps après, il rentre chez Lucasfilm Ltd. et réalise le film en images de synthèse Star Wars : The Clone Wars en 2008 avant de superviser la série. Après le départ de George Lucas et la revente à The Walt Disney Company, il devient responsable de toutes les séries animées Star Wars dont Star Wars : Rebels et Star Wars : Resistance mais redonne vie également à Star Wars : The Clone Wars en proposant enfin la septième saison tant attendue par les fans depuis des années et diffusée en 2020 sur Disney+. Il assiste également Jon Favreau sur les séries à prises de vues réelles de la saga sur Disney+ et réalise même quelques épisodes de Star Wars : The Mandalorian et Star Wars : Le Livre de Boba Fett.
Sur Star Wars : The Bad Batch, Dave Filoni est aidé par Jennifer Corbett. La scénariste travaille d'abord sur des séries à prises de vues réelles comme Breakout Kings, Un Flic d'Exception et NCIS : Enquêtes Spéciales avant de rentrer chez Lucasfilm Ltd. à la fin des années 2010. Elle œuvre alors sur Star Wars : Resistance avant de devenir scénariste et productrice de Star Wars : The Bad Batch.

La fin de la Saison 1 de Star Wars : The Bad Batch avait vu le Bad Batch assister à la destruction de leur planète natale, Kamino. Coupable là d'un odieux génocide, l'Empire, sous le commandement du Vice-Amiral Rampart, avait en effet exterminé tous les habitants et rayé de la carte toutes les villes de la planète aquatique, détruisant par de la même les installations de clonage. L'officier impérial est en fait persuadé que les clones, et tout ce qu'ils représentent, sont une relique du passé. Du massacre, seuls quelques Kaminoans en sont ressortis vivants, notamment l'ancien Premier Ministre Lama Su qui doit servir d'appui politique le cas échéant au Vice-Amiral ou la scientifique Nala Se dont les connaissances et les compétences sont inestimables. Dans la dernière scène, cette dernière est d’ailleurs emmenée sur une planète éloignée, dans une base secrète établie au cœur d'une montagne. Non nommée dans le dernier épisode de la Saison 1, il a ensuite été confirmé dans le descriptif de l'épisode sur le site web officiel de Star Wars que cette montagne était le fameux Mont Tantiss. S'il s'agit de sa première apparition dans l'Univers Officiel, il a été mentionné une première fois dans l'Univers Légendes au sein du roman La Croisade Noire du Jedi Fou - 1 : L'Héritier de L'Empire de Timothy Zahn. Il s'agissait déjà à l'époque d'un laboratoire secret créé par l'Empereur pour étudier le clonage, et dont le Grand Amiral Thrawn, après la mort de Palpatine, découvre l'existence et veut en utiliser les techniques confidentielles pour recréer des soldats clones afin de renforcer l'armée agonisante de l'Empire.

Tout ce qui touche au clonage est donc en toile de fond de cette deuxième saison avec des considérations politiques, éthiques, militaires et sociales vraiment passionnantes. La première saison avait ainsi déjà abordé le passage d'une armée de clones à une armée de conscrits. D'ailleurs le mot de « stormtroopers » est utilisé pour la première dans cette deuxième saison, marquant le passage d'une ère à une autre dans la chronologie Star Wars. L'Empire est persuadé que le maintien de la sécurité sera plus efficace si l'armée est composée de jeunes appelés spécialement formés dont la conscience aura été embrigadée grâce à un processus efficace de propagande. Les clones, quant à eux, sont pour les officiers impériaux des troupes obsolètes et défaillantes, d'une part à cause de leur vieillissement prématuré, mais aussi en raison d'une conscience étonnamment humaine. Se rendant compte de la cruauté et de la dictature que met en place l'Empire, de plus en plus de clones désobéissent en effet aux ordres qu'ils reçoivent. Pour les impériaux, cette réticence est intolérable. Aussi, se débarrasser de ces soldats dépassés devient une nécessité. Surtout que les clones présentent un autre inconvénient : ils sont un reliquat bien trop visible de la République, système politique qu'ils veulent faire oublier aux citoyens.

Mais que faire des clones ? La série propose ainsi deux approches à travers plusieurs épisodes intéressants. Les doubles épisodes de milieu de saison, La Conspiration des Clones et Vérité et Conséquences, sont particulièrement bien écrits. Ils permettent de voir les agissements et les manœuvres politiques du Vice-Amiral Rampart afin de mettre les clones à la retraite forcée. L'officier veut faire voter une loi au Sénat afin de remplacer l'armée actuelle sans s'occuper des clones vieillissants. La Sénatrice Riyo Chuchi, déjà vue dans la série Star Wars : The Clone Wars, est au contraire touchée par le sort des clones et veut que l'Empire les considère comme des êtres vivants, anciens combattants qui plus est, avec l'honneur d'avoir protégé les citoyens et risqué leur vie pour eux, et non comme des rebuts qui pourrait être désactivés comme de simples droïdes. Une lutte clandestine va alors se mettre en place pour démontrer les crimes de Rampart et empêcher la création d'une armée de conscrits jugée inutile par certains sénateurs puisque la paix est désormais de retour. Mais les spectateurs le savent, les stormtroopers ont pour véritable mission d'instaurer un régime de terreur autoritaire et non d'assurer la paix. Tout est ici orchestré par l'Empereur qui n'aura aucun scrupule à faire sauter un fusible comme le Vice-Amiral Rampart pour mettre en place son plan tout en envoyant un écran de fumée à ses opposants pacifiques qui gesticulent pathétiquement contre celui qu'ils pensent être l'instigateur de cette nouvelle armée.

Mais le véritable danger pour les clones est plutôt le Docteur Royce Hemlock, responsable scientifique du Mont Tantiss, qui pratique de nombreuses expériences sur les anciens soldats de la République. Secondé par la très obéissante Docteure Scalder, il compte bien utiliser les connaissances de Nala Se pour poursuivre ses recherches aussi douteuses qu'immorales, même si rien de vraiment précis n'est révélé dans cette saison de ses véritables objectifs. La seule chose de sûre est que son éthique est abominable. Il considère notamment que les clones sont de simples objets, propriétés de l'Empire, et que dans cette optique, il peut en faire ce qu'il veut. Peu importe que ce soit des êtres organiques et pensants, il n'a que faire de leur souffrance ou de leur morale. Néanmoins, pour pouvoir obtenir la coopération de la scientifique de Kamino, il a besoin de la création la plus importante de cette dernière : la jeune clone Omega. Et c'est ainsi que le Bad Batch, qui a la garde de la petite, va se retrouver mêlé à une affaire à l'ampleur et aux ramifications galactiques.

Si les thématiques secondaires de la Saison 2 de Star Wars : The Bad Batch sont passionnantes, le souci reste tout de même de voir que l'équipe en tant que tel fait du surplace mis à part lors des deux épisodes de milieu de saison et lors des deux du final. Dans la première moitié, il y a ainsi beaucoup d'épisodes fillers, de remplissage, notamment Plus Vite, Enseveli et Tribu. Le premier d'entre eux narre une simple course de landspeeders, le second une chasse aux trésors façon Indiana Jones et le troisième une opération de secours. Ces épisodes font peu évoluer la situation sauf à montrer que l'escouade obtient de petites victoires face aux exactions de l'Empire, même s'il s'agit d'une goutte d'eau dans un océan d'atrocités. Ils permettent aussi aux spectateurs de comprendre que les membres de l'équipe doivent se méfier d'une de leurs connaissances qui risque de les trahir à la première occasion. Même les deux épisode d'entame, Butin de Guerre et Vestiges de Guerre, sont assez décevants tellement leur mission – retrouver la fortune amassée par le Comte Dooku – est anecdotique.

Les membres du Bad Batch n'évoluent pas non plus de façon très homogène. Wrecker ne change pas d'un iota tandis que si la jeune Omega gagne en assurance, le spectateur en apprend finalement peu sur elle. Hunter, quant à lui, continue de développer encore plus son côté paternel, envisageant désormais de se poser afin d'offrir à Omega un environnement serein pour grandir. Tech s'autorise lui brièvement à ressentir des émotions et à vivre des relations humaines. Echo décide, pour sa part, de quitter un temps la Clone Force 99 afin de suivre Rex dans le but de sauver ses frères clones. Mais le personnage qui évolue le plus est sûrement Crosshair. Ce dernier était le seul de l'escouade à être resté fidèle à l'Empire. Pour lui, l'obéissance aux ordres est absolument primordiale. La Saison 2 se focalise ainsi sur le personnage durant trois épisodes, Le Clone Solitaire, Avant-Poste et Point de Non-Retour, et montre comment le tireur d'élite voit sa vision des choses évoluer petit à petit, sur sa situation, sur celle des clones en général et son ancienne équipe en particulier, mais surtout sur ce que représente l'Empire.

Si le début de saison était un peu poussif, la deuxième partie est bien plus intéressante. Elle permet déjà de voir comment réagit l'équipe lorsqu'elle est amputée de l'un de ses membres, parti sur une autre mission. Durant deux épisodes, La Traversée et Récupération, le reste du Bad Batch essaye donc de réussir une nouvelle mission en se réorganisant tout en gérant moralement l'absence de celui qui est parti, le tout afin de créer une nouvelle dynamique. L'épisode Pabu est aussi particulièrement intéressant car, pour la première fois, le groupe se trouve un foyer non pas comme une escouade militaire de bons mercenaires attendant un prochain contrat mais comme des personnes libres qui peuvent évoluer dans une société pacifique, loin de la guerre. Dans cet épisode, un peu hors du temps, chacun des membres découvre alors une joie de vivre et une simplicité qui ne sont pas pour leur déplaire...

Malheureusement, la réalité rattrape bien vite le Bad Batch et une nouvelle mission de sauvetage attend l'escouade durant les deux épisodes finaux aussi intenses que prenants. Déjà, il permet de retrouver dans un même épisode quelques-uns des gradés les plus charismatiques de l'armée impériale dont le Docteur Royce Hemlock, le Gouverneur Tarkin mais aussi Orson Krennic, l'antagoniste principal du film Rogue One : A Star Wars Story qui aborde brièvement son projet de construction de l'Étoile de la Mort. Les deux épisodes permettent alors de relier toutes les sous-intrigues développées durant la saison tout en préparant la troisième. Le final propose aussi une course-poursuite vraiment haletante qui scotche les spectateurs sur leur siège surtout que la saison se termine sur des évènements aussi déchirants que bouleversants, offrant en outre un cliffhanger insoutenable.

La Saison 2 de Star Wars : The Bad Batch a un peu de mal à démarrer à cause d'épisodes fillers dans la première moitié où la série fait du surplace. Heureusement, à partir du milieu de saison, elle se bonifie en proposant un sous-texte passionnant et une conclusion pleine de suspense.