"M-I-C", "K-E-Y", "M-O-U-S-E"
Ce générique, désormais ancré dans l'inconscient collectif de millions
d'américains, annonce le début de l'émission pour enfant, sans doute à jamais,
la plus populaire de la télé outre-Atlantique.
Walt Disney a en effet très vite compris l'impact du média télé et tout
l'intérêt qu'il peut représenter pour sa Compagnie. Il décide ainsi de
collaborer avec la chaîne ABC et fiat produire dès 1954 pour la télévision
plusieurs émissions dont le thème central est
Disneyland. Walt Disney en
personne bénéficie donc, chaque semaine, en soirée, d'une
tribune familiale pour s'adresser à des millions de foyers américains et leur
présenter, par la même occasion, le concept même de Disneyland. Dés lors,
Disney ne quitte quasiment plus le petit écran. En 1957, et durant deux
saisons, la Compagnie de Mickey propose
Zorro. Parallèlement, (du 3 Octobre
1955 et ce jusqu'au 25 Septembre 1959), Disney produit une émission, Mickey Mouse Club,
d'une durée d'une heure du lundi au vendredi présentant 24 talentueux enfants.
Surnommés les "mouseketeers", ces enfants, triés sur le volet, font des
claquettes, jouent de la musique et introduisent les invités, séries et
autres cartoons, sous la direction de deux adultes, Jimmie Dodd et Roy Williams.
Nombreux de ces "mouseketeers" (Annette, Tommy, Darlene, Lonnie, Sharaon,
Sherry, Doreen, Bobby, cubby, Karen, Dennis ou Cheryl) connaissent d'ailleurs
instantanément la célébrité. Durant les deux saisons suivantes, 15 enfants
seront ajoutés pour arriver à un total de 39. Annette Funicello est sans aucun
doute la plus grande star de la bande. Outre sa participation au Mickey Mouse
Club, elle est à l'affiche de plusieurs films (Babes in Toyland
ou The Misadventures of Merlin Jones) ou téléfilms Disney (Escapade in Florence ou
Elfego Baca). Elle mène parallèlement une très grande carrière en tant que chanteuse sous le
label Disney et peut-être considérée comme la toute première ambassadrice de la
Compagnie de Mickey.
Sur le plan du contenu, Mickey Mouse Club dispose d'une mécanique, à
l'américaine, très bien huilée. L'émission présente ainsi chaque jour un thème
spécifique. Le lundi : la musique, le mardi : l'invité spécial, le mercredi : la
spontanéité, le jeudi : le cirque et, enfin, le vendredi : le talent. L'émission
propose également des séries inédites comme
Spin & Marty,
The Hardy Boys,
Annette ou Adventure in Dairyland. Les "news"
permettent quant à elles de présenter aux petits américains les us et coutumes
des enfants du monde entier tandis que des séries d'animation spécialement
créées pour le show (I'm no fool présenté par Jiminy Crickett)
tentent d'instruire en distrayant. Chaque show commence avec une séquence
d'ouverture totalement animée dont le final récurrent présente
inlassablement un maladroit Donald tentant de faire sonner le gong de début avec
une variété infinie de "catastrophes" en découlant. L'idée a
d'ailleurs été
reprise dans le célèbre générique du
Muppet Show avec Gonzo. L'épisode se termine enfin, sans exception, par la diffusion d'un vieux
cartoon des studios Disney.
Au total, Mickey Mouse Club compte 390 épisodes (260 d'une heure,
puis 130 de 30 minutes après que la chaîne choisisse de raccourcir le show). Dès
1959, les relations de Walt Disney avec ABC se dégradent sensiblement. Si
Disneyland
reprend sous le nom de Walt Disney Presents, deux séries,
Zorro
et le Mickey Mouse Club sont, elles, stoppées. Le Maître de
l'animation décide finalement de migrer sur NBC en 1961. Le Mickey Mouse Club
réapparaît ainsi sur le petit écran à plusieurs reprises. De 1962 à 1965, il est
au programme d'NBC avec la rediffusion des shows précédents. Re-bellotte de 1975
à 1977 où la rediffusion, toujours sur NBC, rencontre un véritable succès qui
persuade la chaîne de commander pour la saison 1977-1978 de véritables créations
avec de nouveaux "mousketeers". Nouvel arrêt puis renaissance dix ans plus tard
(de 1989 à 1994) sur une nouvelle chaîne (Disney Channel) avec un concept très
éloigné de l'émission des années 50. Les références à Mickey Mouse disparaissent
en effet (les enfants ne portent plus par exemple des oreilles de la célèbre
souris) et la moyenne d'âge du public visé est plus élevée. Les nouveaux "mousketeers"
sont désormais des "show man" ou "show girl" qui bénéficient à plein du tremplin
que représente l'émission. Christina Aguilera, Justin Timberlake ou Britney
Spears sont tous ainsi issus du Mickey Mouse Club.
5 émissions sont ici listées, aucune est analysée.
