Hot Ones

Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings

Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings est un épisode spécial de la web émission Hot Ones mélangeant des éléments à prises de vues réelles, dont l'animateur, interagissant avec de l'animation 2D produite par les Walt Disney Animation Studios.

Le 7 juin 2024, à deux jours des 90 ans célébrant la création du plus célèbre des canards du cinéma, les studios Disney annoncent en grande pompe un programme des festivités autour de cette date historique pour le personnage de Donald Duck. Apparu la première fois le 9 juin 1934 dans le cartoon des Silly Symphonies Une Petite Poule Avisée, le canard voit vite sa popularité exploser lorsqu'il rejoint la bande de Mickey et de ses amis. Sa carrière lui permettra d'obtenir de nombreuses distinctions, notamment une étoile sur le légendaire Hollywood Walk of Fame mais aussi l'immortalisation de ses empreintes palmées dans le ciment à l'extérieur du célèbre Chinese Theatre sur Hollywood Boulevard. Les frustrations auxquelles Donald est confronté dans sa vie de tous les jours ainsi que ses défauts mémorables que le public adore détester, en particulier son mauvais caractère, en ont fait une des personnalités les plus célèbres au monde.

Plusieurs évènements seront ainsi proposés durant les mois suivant le 9 juin 2024, jour de son 90^e anniversaire. D'abord, un nouveau court-métrage produit par les Walt Disney Animation Studios, Donald Bricole, sort ce jour-là sur Disney+ et sur YouTube tout en étant également diffusé à la télévision sur les chaînes Disney Channel et Freeform ; malheureusement, le cartoon est complètement raté, ne permettant pas à l'anniversaire de faire le buzz. Une grande panoplie de marchandisage est également mise en vente avec plus de 70 produits mettant en avant des marques comme American Tourister, Casetify ou Loungefly tandis que les Parcs Disney autour du monde ont eux célébré l'évènement chacun à leur façon au moyen de décors ou de spectacles. Aux Walt Disney Studios de Burbank, les Walt Disney Archives proposent pour leur part une petite exposition temporaire malheureusement non accessible au grand public. Mais parmi toutes ces actions marketing, le projet le plus original est sûrement cet épisode à nul autre pareil de la web émission Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings.

Hot Ones est une émission d'interview américaine animée par Sean Evans diffusée depuis 2015 sur YouTube et produite par First We Feast. Le concept du programme est de poser des questions à une célébrité autour d'une assiette contenant plusieurs ailes de poulet enrobées de sauces de plus en plus pimentées, dont le taux de piquant est affiché selon l'échelle de Scoville. À mesure que les ailes deviennent plus épicées, les questions deviennent souvent plus approfondies et personnelles, et l'invité commence généralement à montrer les effets de la consommation de poulet pimentés. La réputation de l'émission grandit d'année en année, comme ses audiences, et se montre comme l'un des espaces dans lesquels les célébrités peuvent avoir une discussion profonde et montrer un aspect plus humain qu'une tournée promotionnelle classique, ceci grâce aux réactions non contrôlées qu'ils ont en mangeant les sauces piquantes. Donald Duck est ainsi la deuxième personnalité animée à participer à l'émission après le Chat Potté de DreamWorks Animation en décembre 2022 qui était là pour promouvoir la sortie du film Le Chat Potté 2 : La Dernière Quête.

Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings fait appel à une technique à succès chez Disney et plébiscitée depuis des années par le public. Le mélange des séquences animées traditionnellement avec des acteurs à prises de vues réelles a en effet toujours été un art dans lequel les studios Disney ont excellé. Il faut dire que Walt Disney en personne maîtrisait le mélange de la prise de vues réelles à l'animation 2D. Dès les années 1920, il travaille ainsi la technique dans une série à succès de cartoons muets, les Alice Comedies. Dans les années 40, son fidèle collaborateur, Ub Iwerks, peaufine pour lui le procédé et l'applique au format du long-métrage pour ses œuvres maison. Durant ces années, le personnage de Donald a d'ailleurs beaucoup été utilisé avec cette technique, que ce soit dans des films d'animation comme Les Trois Caballeros (1945) et Mélodie Cocktail (1948) ou dans des émissions de télévision comme L'Histoire de Donald Duck (1954) ou Une Journée Dans la Vie de Donald (1956).

La partie animée de Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings est réalisée par Eric Goldberg. Après avoir dirigé son propre studio dans les années 80, Pizzaz Pictures, il rejoint les studios Disney pour travailler sur Aladdin en tant que chara-designer et animateur du légendaire personnage du Génie. Il anime par la suite notamment Philoctète dans Hercule, Louis dans La Princesse et la Grenouille (pour lequel il supervise aussi l'animation de la séquence de la chanson Au Bout Du Rêve), et Coco Lapin dans Winnie l'Ourson. Il est également coréalisateur sur Pocahontas, une Légende Indienne, et réalisateur de la séquence Rhapsody in Blue dans Fantasia 2000. Depuis la fin de l'animation traditionnelle chez Disney, il reste le responsable de cette forme d'art au sein des studios, réalisant de nombreux projets autour de cette technique comme par exemple l'animation de la séquence d'ouverture et le personnage Mini Maui dans Vaiana, la Légende du Bout du Monde. 

Pour le présent court-métrage, Eric Goldberg se fait aider par une petite équipe de jeunes animateurs aux Walt Disney Animation Studios qui sont en train de se former aux techniques de l'animation 2D. Sont ainsi crédités, entre autres, Courtney DiPaola, Ella Louise Khan, Jamie Oliff, Tyler Pacana, Austin Traylor et Andreas Wessel-Therhorn ; la plupart ayant déjà travaillé sur le cartoon évènement Il Était une Fois un Studio. Si la qualité de l'animation de Donald Bricole avait vraiment été décevante, celle de Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings impressionne tout au contraire. Le personnage de Donald est, il est vrai, particulièrement convaincant dans ses mimiques mais également dans sa gestuelle. De plus, les interactions avec les parties en prises de vues réelles, notamment les nuggets végétariens que Donald avale, sont plutôt réussies. Pour une émission diffusée sur internet, forcément avec un faible budget, il faut donc saluer la qualité globale du projet. Sa voix anglaise, quant à elle, est toujours tenue par le génial acteur Tony Anselmo, encore une fois excellent.

Du point de vue du récit, Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings est une interview du personnage qui est à la fois un hommage à sa riche carrière mais également une gentille moquerie des travers de la personnalité du canard. Le court-métrage montre ainsi quelques images des anciennes productions de Donald Duck. Il peut être reconnu Donald à la Kermesse (1941), Le Crime ne Paie Pas (1945), Chasseur d'Autographes (1939), Une Petite Poule Avisée (1934), Saludos Amigos (1943), Les Trois Caballeros (1945) ou The New Spirit (1942). Les fausses sauces choisies pour mettre Donald Duck dans tous ses états sont aussi toutes basées sur des personnages Disney, le tout avec de jolis jeux de mots. Il y a naturellement quatre méchants iconiques des films Alice au Pays des Merveilles, La Belle au Bois au Dormant, Fantasia et Hercule : « Queen of Roasted Hearts », « Maleficent's Fury », « Cherna Bar-B-Q » et « Straight out of Hades ». Mais la plus intéressante des sauces est sûrement la deuxième sur les cinq, « Powerline Shock Sauce », qui propose un sympathique caméo du chanteur du film d'animation Dingo et Max. Enfin, dernier clin d'œil historique, Sean Evans demande à la star quelle est l’origine de son deuxième prénom, Fauntleroy ; Donald lui répondant alors que c'était une blague de Walt Disney qui trouvait ça drôle.

Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings s'amuse donc à faire tourner en bourrique Donald ou à montrer ses attachants défauts. L'émission se moque d'abord de son sentiment de supériorité quand Sean Evans lui demande ce que cela lui fait d'être né un 9 juin comme Michael J. Fox ou Natalie Portman. Donald lui répond alors « Qui ? » ; sous-entendant qu'il ne se fatigue pas à faire l'effort de connaître le menu fretin. Toujours en se vantant de sa carrière, il insiste sur le fait qu'il est devenu bien plus populaire que certaines célébrités. Il insiste sur ce mot en imitant des guillemets avec ses doigts, ceci afin de dénigrer ses fameuses « célébrités ». Naturellement, il vise son ami Mickey Mouse qui l'a accompagné sur le plateau de tournage, principalement pour lui servir de chauffeur mais aussi pour le contrôler s'il venait à perdre son sang-froid. La souris ne peut d'ailleurs s'empêcher de lever les yeux au ciel quand il entend son ami remettre sur le tapis sa jalousie vis-à-vis de lui. 

Donald commence ensuite doucement à perdre de sa superbe quand il entend des mauvaises imitations de sa voix, que ce soit par le chanteur québécois Pierre Bouvier ou par le présentateur d'ABC Jimmy Kimmel, prétendant qu'ils sont incompréhensibles. Le plus drôle, c'est que durant toute l'émission, les paroles de Donald sont sous-titrées afin d'être certain que le public comprenne ce que le canard raconte. Finalement, Donald pète complètement les plombs lorsqu'il goutte à la dernière sauce, n'étant pas capable de répondre aux ultimes questions de Sean Evans. Le présentateur lui demande en effet si MysterMask et lui ont des liens de parenté ; s'il est mécontent de la richesse et de la popularité de son oncle depuis le succès de La Bande à Picsou ; ou encore s'il a bien rayé de son testament ses neveux Riri, Fifi et Loulou.

Hot Ones : Donald Duck Tries to Keep His Cool While Eating Spicy Wings est un amusant cartoon qui parodie à merveille la web émission tout en se moquant gentiment du canard, le tout via une technique vraiment convaincante pour ce genre de projet.