Séries

20th Television Animation

En décembre 2017, The Walt Disney Company décide de s'emparer d'une grosse partie de 21st Century Fox, dont 20th Century Fox Television et Fox Television Animation. Le rachat qui se monte à 71,3 milliards de dollars est effectif le 20 mars 2019.

20th Century Fox Television entre dans la production de séries animées à la fin des années 1960 en proposant des séries dérivées de ses films. La réalisation de ces séries est alors confiée à de petits studios extérieurs à 20th Century Fox. Filmation Associates se charge ainsi de Journey to the Center of the Earth, Fantastic Voyage et The Hardy Boys tandis que DePatie-Freleng Enterprises anime Doctor Dolittle et Return to the Planet of the Apes. Cette dernière marque la dernière série animée de 20th Century Fox Television pendant près de quinze ans. 1989 entre ensuite dans l'histoire du petit écran avec le début de la diffusion des (Les) Simpson qui est, depuis, devenue la série animée la plus longue de la télévision américaine, dépassant les 30 saisons. Suite à cela, 20th Century Fox Television proposera plusieurs séries télévisées animées dont certaines rencontreront un grand succès comme Les Griffin (1999), Futurama (1999), American Dad ! (2005) ou Bob’s Burgers (2011). En 1999, 20th Century Fox Television crée la filiale Fox Television Animation pour superviser plusieurs séries (Les Griffin, American Dad ! et The Cleveland Show) tandis qu'elle reprend le contrôle des (Les) Simpson en 2016. Étonnamment, le logo de la filiale n'apparaît sur aucune des productions, les séries restant labellisées via la société mère 20th Century Fox Television.

Le 10 août 2020, 20th Century Fox Television se voit rebaptisée 20th Television (l'ancien nom de sa branche de syndication, qui à son tour est absorbée par Disney Media Distribution et Disney-ABC Domestic Television), dans le cadre de la réorganisation des Disney Television Studios. L'autre but de ce changement de nom est de supprimer le mot « Fox » des actifs acquis pour éviter toute confusion de marque. De même, Fox Television Animation devient ainsi brièvement 20th Animation avant de prendre le nom de 20th Television Animation.

Le succès monstrueux du (Le) Roi Lion des Walt Disney Animation Studios va changer la donne. 20th Century Fox veut, en effet, marcher sur les plates bandes de Disney et fait appel pour cela à des anciens des studios de Mickey, Don Bluth et Gary Goldman, réalisateur et producteurs des fameux films Brisby et le secret de N.I.M.H. (1982), Fievel et le Nouveau Monde (1986) ou Le Petit Dinosaure et la Vallée des Merveilles (1988). Leur studio Sullivan Bluth Studios est alors sur le point de faire faillite et ils acceptent donc de quitter Dublin pour Phoenix dans l'Arizona afin de fonder Fox Animation Studios en août 1994. Leur premier film, Anastasia, sorti en 1997, est un succès critique et public. Il est suivi, deux ans plus tard, par une suite sortie directement en vidéo, Bartok, le Magnifique, puis par Titan A.E., leur second long-métrage en 2000. Ce dernier est un échec cinglant faisant perdre près de 100 millions de dollars à 20th Century Fox. Une semaine après sa sortie désastreuse, le studio est purement et simplement fermé, sachant que près des trois quarts des employés avaient déjà été licenciés un an avant. Pendant sa courte existence, Fox Animation Studios produit une seule et unique série, Adventures from the Book of Virtues, de 1996 à 2000.

La filiale Fox Television Studios est créée en 1997 sous la direction de David Grant. Le but de ce petit studio était de produire des séries et des téléfilms en interne. À côté de cela, Fox 21 est formée en 2004 par les responsables de 20th Century Fox Television, Dana Walden et Gary Newman, afin de produire des séries uniques et audacieuses. Les deux entités fusionnent ensuite fin 2014 pour former Fox 21 Television Studios, tout simplement car les deux avaient tendance à créer le même genre de séries à destination des chaînes du câble. Une seule série animée est développée par Fox 21 Television Studios, Brickleberry, de 2012 à 2015. À noter, en 1998, la création par Fox Television Studios d'une joint venture avec Regency Enterprises formant la filiale Regency Television. Avant cela, Regency Enterprises avait produit quelques séries via la filiale New Regency Productions dont la série animée Sauvez Willy de 1994 à 1995.

Au final, le principal avantage du rachat de 20th Television du point de vue de l'animation est de permettre à The Walt Disney Company de rentrer dans le marché des séries animées pour adultes dont elle était absente jusque-là.