The Mickey Mouse Anniversary Show

The Mickey Mouse Anniversary Show est un épisode diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine NBC Walt Disney's Wonderful World of Color.

Sur un plateau de tournage des studios Disney, l'un de leurs acteurs fétiches, Dean Jones, déjà vu dans L'Espion aux Pattes de Velours, Quatre Bassets pour un Danois ou Le Fantôme de Barbe Noire, propose aux téléspectateurs de fêter les 40 ans de leur plus grande star : Mickey Mouse. Il se charge ainsi de présenter l'émission et de proposer une rétrospective de la carrière de la souris. Il est alors amusant de le voir avec plein de montres Mickey au poignet tout en regardant une horloge au mur à l'effigie du héros. L'acteur revient d'abord sur les débuts de la souris en remontant à ceux de Walt Disney à Hollywood lorsqu'il travaillait dans le garage de son oncle et qu'il créait la série des Alice Comedies ; un extrait du premier cartoon de la série, Alice's Wonderland, étant d'ailleurs montré pour l'occasion. Après s'être fait déposséder de sa création suivante, Oswald, le Lapin Chanceux, Walt Disney imagine le personnage de Mickey Mouse. Sa première présentation au public se fera ensuite avec le court-métrage L'Avion Fou qui est, ici, en partie diffusé, entrecoupé par un extrait de l'émission d'anthologie The Story of the Animated Drawing où le compositeur Oliver Wallace joue de l'orgue pour simuler la manière dont étaient joués les courts-métrages à l'époque du muet. Naturellement, la musique n'est, là, pas celle d'origine.

Grâce à l’apparition du son, illustré ici avec la bande sonore de Fantasia diffusée en noir et blanc, Mickey est en mesure d'avoir une première aventure sonore : Willie, le Bateau à Vapeur. Le succès de cet épisode est tel qu'il devient très vite populaire, faisant de Walt Disney un grand producteur de Hollywood. Le créateur du personnage devient d'ailleurs tout aussi célèbre et rencontre de nombreuses stars comme Laurel et Hardy ou Shirley Temple. En 1932, Mickey Mouse reçoit son tout premier Oscar : pour mettre en image cette récompense, quelques passages du court-métrage Mickey's Gala Premier sont proposés. Le film en profite aussi pour diffuser de courts extraits d'autres cartoons en noir et blanc du héros comme The Haunted House, La Chasse à l'Élan, Mickey Marque un Essai, Mickey in Arabia, Marin Malgré Lui, Mickey Tireur d'Élite ainsi que Mickey Patine, étrangement proposé lui aussi en noir et blanc bien qu'il soit sorti à l'origine en couleur. Il continue ensuite avec des extraits de cartoons en couleurs comme Mickey Pompier, Le Rival de Mickey, Le Cirque de Mickey, Chasseurs de Baleines, Le Brave Petit Tailleur, Chien d'Arrêt ou Rendez-vous Retardé.

La réussite de Mickey fait qu'il change aussi d'apparence au fil des années. Pour illustrer cette évolution, il est alors proposé une animation inédite, réalisée spécialement pour l'émission, où sur un écran blanc un Mickey en couleur, sous sa dernière apparence, et un Mickey en noir et blanc dans le style de ses débuts, dansent côte à côte. Le personnage inspire ainsi les plus grands artistes du monde entier qui l'utilisent dans différentes œuvres d'art. Mais le plus grand rôle de la souris reste sans conteste son interprétation dans L'Apprenti Sorcier, la fameuse séquence du film Fantasia. Après la diffusion d'un extrait de ce rôle culte, Dean Jones revient à l'écran et apparaît sous une pile de lettres de fans dont il lit l'une d'entre elles. Il montre à l'écran certains des dessins envoyés par les enfants pour souhaiter l'anniversaire de la souris, illustré musicalement par une chanson interprétée par des bambins. L'émission montre également des images de petits garçons et de petites filles s'amusant à Disneyland.

Dean Jones parle ensuite des nombreux produits dérivées à l'effigie de Mickey. Un passage intéressant et inédit se produit alors durant une minute. L'émission propose en effet un montage dynamique réalisé à partir de différents objets à l'effigie de Mickey dans une sorte d'animation image par image. Réalisé par Ward Kimball, ce passage possédant un style très proche de ses deux cartoons C'est Pas Drôle d'Être un Oiseau qu'il réalise en 1969 et qui gagne d'ailleurs l'Oscar du Meilleur Court-Métrage d'Animation et de Dad, Can I Borrow the Car ? sorti lui en 1970. Pour accompagner musicalement cette séquence, le réalisateur choisit de réorchestrer en accéléré la chanson iconique de Mickey, Minnie's Yoo Hoo, composée en 1929 pour le cartoon Les Folies de Mickey. Cette version de la chanson est ensuite incluse, peu après la diffusion de l'émission américaine The Mickey Mouse Anniversary Show en 1968, en bonus de l'album 45 tours Mickey Mouse and his Friends. Elle sert enfin de générique de fin à l'émission The Mouse Factory, produite et réalisée également par Ward Kimball, quatre ans plus tard en 1972. Elle ressort alors en album musical pour l'occasion avec d'autres chansons.

Dean Jones explique ensuite que le succès de Mickey devenait tellement important qu'un nouveau studio fut construit afin d’accueillir davantage d'animateurs. Le personnage brille en effet même au-delà du cinéma comme le prouve le succès des comic strips. L'univers de la souris continue ainsi de se développer avec des personnages qui viennent le seconder comme Minnie, Dingo illustré ici avec un extrait de Vacances à Hawaï, Donald Duck qui apparaît ici dans un extrait du cartoon Le Déménagement de Mickey ainsi que Pluto qui est proposé avec un extrait du court-métrage Donald et Pluto. Dean Jones aborde après cela l'effet en animation appelé le plausible impossible. Il passe aussitôt la parole à Walt Disney lui-même, ce qui permet de rediffuser de longs passages de l'épisode de l'émission d'anthologie Le Plausible Impossible, puis diffuse à la suite le cartoon De l'Autre Côté du Miroir. Dean Jones parle ensuite de la carrière musicale de Mickey. Plusieurs rapides extraits sont alors proposés, tirés des courts-métrages principalement en noir et blanc comme Willie, le Bateau à Vapeur, L'Opéra, La Locomotive de Mickey, Mickey au Théâtre, Le Fermier Musicien, Les Folies de Mickey, Fiddling Around, Le Fou du Jazz, La Fête Joyeuse, The Whoopee Party, Rythme en Bleu, Trader Mickey, Le Goûter d'Anniversaire, Vacances à Hawaï et The Delivery Boy. La séquence se termine naturellement avec la scène où Mickey vient saluer le chef d'orchestre Leopold Stokowski dans Fantasia suivie par la diffusion du cartoon La Fanfare.

Dean Jones termine la rétrospective en se souvenant de l'ancien programme télévisée Mickey Mouse Club, dont il propose de revoir un extrait du générique ainsi que certains des différents gongs de Donald. La grosse surprise de The Mickey Mouse Anniversary Show est alors de faire revenir certains des plus célèbres Mouseketeers (Annette Funicello, Darlene Gillespie, Cubby O'Brien, Bobby Burgess, Don Grady, Sharon Baird, Tommy Cole, Lonnie Burr, Jay-Jay Solari, Bonnie Fields, Dennis Day et Karen Pendleton) qui se retrouvent tous ensemble près de dix ans après la fin du programme. Sous la supervision de Dean Jones, ils ont l'intention de faire une surprise à Mickey, ici le Personnage en Costume. Mais en réalité, c'est la souris qui les piège en se glissant sans un bruit derrière eux alors qu'ils l'attendent pour lui fêter son anniversaire. De nombreux autres Personnages en Costume rejoignent alors les invités sur le plateau tandis qu'une pluie de ballons les recouvrent.

Après avoir montré des images de Mickey à Disneyland, une vidéo annonce ensuite certains des futurs chantiers des studios dont la construction de Walt Disney World en Floride qui ouvrira finalement en 1971 mais aussi le projet de Mineral King, une station de ski près du Sequoia National Park qui sera en définitive abandonnée. Tous les invités se regroupent enfin pour une jolie photo de fin tandis qu'une dernière scène animée voit Mickey embrasser Minnie dans un gros cœur rose. Une séquence intitulée les « Amis de Mickey » est également proposée avec certains grands artistes des studios Disney, de Les Clark à Dick Huemer en passant par Art Stevens. Il est néanmoins difficile de savoir exactement à quoi cette dernière séquence ressemblait puisque ce passage n'était pas disponible dans l'enregistrement ayant permis la rédaction de cette critique.

The Mickey Mouse Anniversary Show est une sympathique rétrospective de la carrière de Mickey qui permet de revoir les Mouseketeers ainsi que certains des meilleurs moments des cartoons de la souris.

L'émission a droit à une diffusion au cinéma à l’international. Pour l'occasion, elle est remontée et rallongée, supprimant les parties en prises de vues réelles, changeant de narrateur et rajoutant de nouveaux cartoons. D'une durée de 90 minutes, le film d'animation de compilation est diffusé d'abord au Danemark le 20 juin 1970, puis sorti dans différents pays européens ou sud-américains, notamment en France le 19 août 1970 sous le titre La Fabuleuse Histoire de Mickey.