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Les Films d'Horreur

Le nom de Disney est très peu associé au film d’horreur. Depuis leur création, les studios de Mickey ont en effet toujours cherché, par l’animation ou des œuvres à prises de vues réelles, à rassembler un large public familial, souhaitant plaire au plus grand nombre et ainsi conquérir le cœur des spectateurs, toutes générations confondues. Cela n'empêche pourtant pas la majorité de ses œuvres de contenir certaines scènes d'une violence suggérée, les rendant sombres et effrayantes. Que ce soit par un méchant, une séquence, un thème ou une ambiance, le catalogue Disney n'est pas avare en sueurs froides et offre parfois preuve de vrais moments de terreur pure même si ses fins heureuses et son côté enfantin et comique viennent toujours corriger le tir.

Il faut ainsi attendre les années 1980 pour voir Disney s’intéresser véritablement à l’horreur en produisant des films expérimentaux avec pour but de gagner le cœur des adolescents ou des adultes, une cible de spectateurs lassée de voir le studio au château enchanté constamment suivre la même voie familiale et ne pas se renouveler, ni grandir avec son public. Les premières tentatives se soldent hélas par des échecs cuisants au box-office : Les Yeux de la Forêt (1981) et La Foire des Ténèbres (1983) ne rencontrant pas leur public. Jugés trop sombres et effrayants par les familles, malgré les avertissements d'avant-propos, boudés par les adolescents à cause de l’image Disney qui leur colle à la peau, tous deux connaissent toutefois le succès avec les années au fur et à mesure de leurs diffusions télévisées, au point de devenir cultes.

Devant sa crise d’identité et ses déconvenues successives, Disney prend la décision de poursuivre la production de films à destination des adultes, par opposition aux films dits familiaux, mais plus sous son nom mais sous celui d'une nouvelle branche secondaire, destinée à la distribution de ce nouveau catalogue. En 1984, le label Touchstone Films, renommé peu de temps après Touchstone Pictures, naît pour répondre à cette nouvelle ligne éditoriale. Le côté adulte des productions estampillées Touchstone permet ainsi à Disney de reconquérir une partie du public tout en conservant la légitimité auprès des familles. Tout d’abord axé sur les comédies, l’action et le drame, Touchstone Pictures va peu à peu diversifier son catalogue et proposer des thrillers, films fantastiques, de science-fiction ou d’horreur, autant au cinéma (Signes, La Gorge du Diable, Le Village, Dark Water - Eaux Sombres, Fright Night), qu’à la télévision (Désolation) ou encore par sa branche vidéo Touchstone Home Video, renommée plus tard Touchstone Home Entertainment (Le Dernier Templier, Octane, Injection Fatale), chargée de distribuer en plus des productions du label originel des films non produits par Disney et dont les studios de Mickey ont acquis les droits de distribution vidéo.

Disney poursuit son raisonnement de segmentation en créant un second label, Hollywood Pictures, en 1990 afin de séduire spécifiquement la cible des adolescents avec des productions réclamant moins de budget et donc plus facilement rentables : Arachnophobie est le premier film du nouveau label. D’autres productions suivront dans le registre de l’horreur ou du thriller à sensations fortes : Les Maîtres du Monde, Le Loup-Garou de Paris, Un Cri dans l’Océan, Sixième Sens. En 2001, Hollywood Pictures devient aphone avant d’effectuer un bref retour cinq ans plus tard en produisant trois films, censés le relancer, sans succès : Stay Alive, Primeval et The Invisible. La branche vidéo Hollywood Pictures Home Entertainment distribuera elle de son côté d’autres films non produits par Disney à l’international, dont certains volets de la saga horrifique Saw.

En parallèle, Disney devient actionnaire des compagnies Dimension Films et Miramax Films, créés par Bob et Harvey Weinstein. Destiné à la production de films de genre et plus particulièrement dans l’horreur, Dimension Films se fait une réputation dans le domaine et devient par la suite très prolifique dans la production d’œuvres horrifiques, d’abord dans la continuation de franchises à succès : Halloween, Hellraiser, Highlander, The Crow, Les Démons du Maïs. La consécration du studio vient en 1996 avec la sortie de Scream de Wes Craven, qui devient son plus gros succès, ce qui encourage Dimension Films à se lancer dans des productions plus onéreuses (The Faculty, Une Nuit en Enfer, The Prophecy, Dracula 2001, Mimic, Scary Movie, Le Peuple des Ténèbres, Cursed, Amityville), tout en produisant des suites à ces œuvres, des courts-métrages ou en se contentant de distribuer certaines productions internationales. Mais les relations entre Michael Eisner, alors dirigeant de The Walt Disney Company, et les frères Weinstein se détériorent avec les années au point que ces derniers abandonnent Miramax Films à Disney et conservent Dimension Films. Mais le 28 janvier 2010, le studio Miramax Films est fermé par The Walt Disney Company, son catalogue de films ainsi que son nom étant rachetés par Filmyard Holdings avant de passer de mains en mains.

Les studios Marvel, devenus entre-temps propriété de Disney, ne sont pas en reste et produisent également quelques films, courts-métrages ou téléfilms proches du fantastique et de l’horreur : la trilogie Blade, Ghost Rider, Venom et leurs suites respectives, Les Nouveaux Mutants, Morbius ou encore Werewolf by Night.

Du côté des autres filiales de The Walt Disney Company, 20th Century Fox, renommée 20th Century Studios à la suite de son acquisition par le géant Mickey, est une véritable mine d’or en termes de films d’horreur. Des classiques du genre font donc leur apparition dans le catalogue de Disney, allant du film de monstre (Dracula, Prince des Ténèbres, Et Frankenstein Créa La Femme) au film de zombie (L’Invasion des Morts-Vivants), mais aussi du film de vampire (Le Cirque des Vampires) au film de possession et de démons (La Maison des Damnés, Suspiria, L’Emprise). Disney devient également propriétaire de franchises à succès ayant fait frissonner des générations de spectateurs à l’instar de La Malédiction, Alien, le Huitième Passager, Predator, ainsi que quelques productions plus récentes dont Détour Mortel et Une Virée en Enfer. Il faut dire que tous les labels créés par 20th Century Fox entrent désormais dans le giron de Mickey telles que Fox Searchlight Pictures devenue par la suite Searchlight Pictures (28 Jours Plus Tard, La Colline A des Yeux, Wedding Nightmare), Fox Atomic (Paradise Lost, 28 Semaines Plus Tard), Fox Faith (Thr3e), New Regency (His House), 20th Digital (Grimcutty : l’Enfer des Réseaux, Matriarch). La plateforme de streaming Hulu, dont 20th Century Fox était actionnaire majoritaire, est également dans la dote de la mariée : la série des Into the Dark (The Body, Flesh & Blood, Pooka!), Wounds, Bad Hair, False Positive, Hellraiser.

D’autres types de production viennent enrichir la panoplie de fictions d’horreur de Disney, notamment des courts-métrages via le label Fox Digital Studio et 20th Digital hérités de 20th Century Fox, diffusés à la télévision (Floor 9.5, The Road, The Replacement), Hulu (The Box, Carves, The Gillymuck) ou sur Internet (Salt, Don’t Go Down to Wildor, Mondays), sans oublier quelques « one shot » dont Vincent, Frankenweenie, Alien Love Triangle et le clip de Thriller de Michael Jackson, diffusé par Buena Vista dans l’optique d’une nomination aux Oscars. À la télévision, quelques productions sont à noter, dont des téléfilms issus du label ABC Circle Films au cours des années 1970 (Réveillon en Famille, Isn’t It Shocking ?, Trilogy of Terror), FNM Films (La Maison Hantée, Danger Tour Piégée), Greengrass Productions (Le Fléau, La Tempête du Siècle, Rose Red) ou ABC Primetime (L’Avocat du Démon, La Malédiction de Nikki, Acrophobie). Enfin, quelques émissions de télévision et documentaires proposent de revenir sur les coulisses de films ou de séries emblématiques (Thrills, Chills & Spiders : The Making of Arachnophobia, Secrets of the X Files, Inside the X-Files, The Omen Legacy, The Alien Saga, Hollywood’s Creepiest Creatures).

Cette liste thématique se propose de réunir tous les films, courts-métrages, les émissions spéciales et les téléfilms d’horreur de The Walt Disney Company.