Films "Live"

Touchstone

Frappés de ringardise dans le début des "eighties", les œuvres du studio au château enchanté ont alors du mal à convaincre de leurs atouts des spectateurs lassés par des années de productions faites de sempiternels films comiques usant et abusant d'humour basé sur le jeu d'animaux. Le studio de Mickey est ainsi dans une spirale infernale. Tentant de suivre la mode, il a, il est vrai, toujours un coup de retard ! Mis à mal par des succès de films exceptionnels tels La Guerre des Étoiles ou Les Dents de la Mer, Disney se lance donc - sans jamais réussir - dans une série de films expérimentaux avec pour objectif avoué de retrouver le cœur des adolescents ou des adultes.
Tous les genres passent à la moulinette disneyenne, avec plus ou moins de bonheur : la science-fiction a son (Le) Trou Noir (1979), le fantastique, sa (La) Foire des Ténèbres (1983), l'heroic-fantasy, son (Le) Dragon du Lac de Feu (1981), le drame, son Tex (1982), la comédie sa (Une) Nuit Folle, Folle (1980) ou son Max et le Diable (1981), l'Histoire, sa (La) Nuit de l'Évasion (1982), la parodie, son Condorman (1981), la technologie, son Tron (1982), le docu-fiction son (Un) Homme Parmi les Loups (1983) ; même le film d'horreur dispose d'un horrifique Les Yeux de la Forêt (1981). Toutes ces tentatives se ramassent lamentablement au box-office ! Il faut dire que le cycle de l'échec est exemplaire : une partie du public boude les films proposés, persuadée que Disney est embourbé dans son standard habituel jugé désormais has-been, tandis que l'autre partie reproche au studio de ne pas être là où elle l'attend. Au final, tous les spectateurs, favorables ou non au label de Mickey, ont une bonne raison pour ne pas se déplacer en salles.
Recul aidant, les productions Disney de cette période ont laissé aux quelques personnes qui les ont vues à leurs sorties un souvenir bienveillant au point pour certaines d'être devenues cultes, moins d'ailleurs pour leurs qualités intrinsèques (à l'exception notable du remarquable Tron) que pour tout ce qu'elles représentent à l'époque.
Le comble survient avec le polar Meurtres à Malte (1983). Non seulement le film est justement lapidé par la critique pour le nanar qu’il est mais en plus des voix s’élèvent contre le fait de voir le nom Disney associé à des thèmes clairement adultes (même si, techniquement, le nom "Disney" n’apparait pas à son générique !).

Tirant les conclusions des nombreux échecs successifs, le staff de Disney se rend enfin à l'évidence : le label historique est trop segmentant. Il convient, pour satisfaire aux autres pans de l'industrie cinématographique, de disposer au sein de la compagnie de signatures différentes. Touchstone Films est né de cette idée et propose dès 1984 d'occuper le terrain des films "adultes" par opposition aux films "familiaux" désormais réservés au seul label Walt Disney. C’est Ron Miller, gendre de Walt Disney, et alors PDG des studios Disney, qui imagine et créé ce label : une de ses rares bonnes idées mais qui ne lui permettra pas, pour autant, de sauver sa tête lors de la fronde des actionnaires orchestrée quelques mois plus tard, par Roy E.Disney, et aboutissant à la prise de pouvoir de Michael Eisner.

Splash, le premier film labélisé Touchstone Films, dont les attaches avec les marques de fabrique purement disneyennes sont encore très fortes, est immédiatement un joli succès commercial ! A la faveur du changement de Direction des Studios, le côté adulte des films Touchstone Films va aller en s'accentuant avec une série de comédies s'éloignant clairement de l'ambiance Disney, à l'exemple du (Le) Clochard de Beverly Hills ou du Y'a-t-il Quelqu'un Pour Tuer ma Femme ?. Dès le huitième film, le label est renommé en Touchstone Pictures. La fin des années 80 et le début des années 90 amènent un lot de films non seulement salués par les critiques mais également plébiscités par le public comme les magnifiques Good Morning Vietnam, Le Cercle des Poètes Disparus ou Pretty Woman. Pour autant, il faut attendre la seconde moitié des années 90 et la première moitié des années 2000 pour voir Touchstone Pictures s'aventurer, avec plus ou moins de bonheur, sur le terrain des blockbusters (Armageddon, Pearl Harbor).

En 2003, le succès de Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl démontre que le label Walt Disney Pictures est capable dorénavant de porter des films plus adultes. L’arrivée de Bob Iger à la tête de The Walt Disney Company entérine cet état de fait. Les studios se focalisent sur le label historique et sur le nom de Disney. Touchstone Pictures voit ainsi son champ d'activités se réduire comme peau de chagrin, n’empêchant pas, ici ou là, quelque beaux succès comme Bande Sauvages ou La Proposition.

Avec l’accord de distribution de DreamWorks « Live », le label Touchstone Pictures se repositionne naturellement sur une simple fonction de distribution plutôt que de production. A partir de 2011, les films "live" DreamWorks sortent, en effet, sous son label.

La branche vidéo Touchstone Home Video, renommée plus tard Touchstone Home Entertainment, va se charger de distribuer les productions du label originel, Touchstone Pictures, mais également, de temps à autres, des films non produits par Disney, et dont la firme de Mickey a acquis les droits pour une distribution vidéo. Il existe également des films distribués au cinéma par Disney sans label mais qui, lors de leurs mises sur le marché en vidéo, se sont vus rattachés au label Touchstone Home Entertainment...

Voici la liste exhaustive de tous les films du label Touchstone Pictures, étant précisé qu’elle ne comporte que les longs-métrages produits par ce label ou distribués par lui sur le sol américain, ainsi que ceux de Touchstone Home Entertainment...